过去，我们一直对人口认识有个误区，一直存在着“人多是负担”的马尔萨斯人口论基调，割裂了人口数量和人口结构的统一。如今的理论和实践都已经证明，单从人口数量的多少出发，并不能揭示人口与发展的本质关系，而必须结合人口结构变化研究才能把握人口与发展的本质联系。这就是我们为何如此强调人口结构变化重要的原因。
澎湃新闻：人口结构失衡可能带来怎样的后果？
李建新：人口结构急剧失衡的变化过程，将对社会发展的方方面面提出巨大的挑战，将会对我国经济的可持续发展、社会的和谐稳定、文明体系的继承以及大国国力的兴衰产生极大的负面消极影响。
澎湃新闻：回顾历史，我们对于人口问题的基本判断应该是什么？你认为应该有怎样的战略思路和目标？
李建新：不了解人类人口变化规律，不足以谈论人口发展战略。远的不说，我们从西方18世纪工业革命说起。自西方率先工业化算起，世界人口出现了三次人口转变：第一次人口转变，由人口死亡率迅速下降为主导，带来“人口爆炸”，出现了20世纪60、70年代人口前所未有的高增长；第二次人口转变，由人口生育率迅速下降为主导，生育率迅速下降并且持续低于死亡率水平，出现了20世纪末21世纪初婚育观念改变和和快速老龄化社会；第三次人口转变，由人口迁移流动为主导，出现了当今世界范围内的人口迁移与人口替代。
我国人口已经完成了第一次人口转变，进入了第二次甚至是第三次人口转变，生育水平居低不升、人口流动日趋活跃，这些都是我国人口变化的新特点。
今年引人注目的一个人口现象就是二线城市“抢人大战”，这是各地对人口后备军不足忧虑的结果，人口迁移流动的替代效应开始出现。
所以，我们需要在更长远、更大的时空中重新反思我国人口发展战略，我们也需要从世界人口变迁的规律性中把握中国人口的变迁方向；我们必须从国家民族、文明兴衰的历史中定位人口发展战略。人口是一个社会构成的基础，是一个民族国家、一种文明体系最基本的、最持久的、最永恒的承载体，保持我国长期人口规模的稳定和人口结构的合理，是保证我国大国文明和大国实力生机勃勃、充满活力的必要前提，是应对各种“挑战”的必要前提。
