进入新世纪以来，人类低生育问题越来越成为各国关切的课题，尤其是东亚社会。日本是东亚最先现代化的国家，也是最发达的经济体，但过低的生育率日益难以支撑这个庞大的经济体。从长远来看，低生育甚至会威胁到日本民族的生存。
中国在80年代开始了“独生子女”（即一对夫妻只生育一个）的计划生育政策。但在短短的30来年之后，中国开始出现劳动力紧张问题。
文|郑永年
本文摘编自微信公众号“IPP评论"（ID：IPP-REVIEW），不代表瞭望智库观点。
1，低生育率与婚姻
根据日本医疗、卫生和社会保障部所属“国立社会保障与人口问题研究所”的估算，日本人口将在2053年跌破1亿，到2065年，日本人口将比2015年的1.27亿减少三成，减至8808万。
日本的少子化、老龄化现象异常严重。根据2016年的数据，65岁以上人口占总人口的比率为26.7%；2015年，平均每名女性生育1.45，而如果要维持目前人口规模，则每名女性一生需要生育2.07个孩子。
低生育率与婚姻和性有关。根据日本2017年4月公布的调查结果显示，在到50岁都从未结过婚的人口比率即“终身未婚者”中，在2015年男性为23.7%，女性为14.6%。这个数据比上次2010年调查时上升超过了三个百分点。也就是说，男性每四人中就有一人，女性约每七人中有一人终身未婚。
更早的一份调查（2011年）则显示，在18岁至34岁的女性中，有38.7%还是处女，而同一年龄段中，男人还是童子身的比率也达到36.2%。报告还显示，18岁至34岁的女性中，没有男朋友的占到49.5%，没有过性经验的达到38.7%。而在35岁至39岁的年龄段中，有25.5%的女性和27.7%的男性从未有过性经验。
日本当然不是特例，东亚各个经济体都是如此。韩国、新加坡、台湾、香港也都出现了同样的趋势。即使曾经是人口大国的中国也紧随其后。没有多长时间之前（或者在改革开放之前），中国一直为人口众多而烦恼。不管怎样，为了控制人口增长，中国在80年代开始了“独生子女”（即一对夫妻只生育一个）的计划生育政策。
但在短短的30来年之后，中国开始出现劳动力紧张问题。低生育率也已经俨然成为一大趋势，在大城市情况更为严重。因此，中国政府不得不改变计划生育政策。影响低生育率的不仅仅是政府的计划生育政策，更是一些“自然”因素所致。
