美国务院代理助理国务卿凯达诺5日呼吁东南亚国家购买包括F-35战机在内的美国武器，并称美军舰将会继续在南海开展“航行自由行动”。中国外交部发言人耿爽6日表示，南海明明风平浪静，有人偏偏无风起浪。中方坚决反对有关国家打着“航行和飞越自由”的旗号，威胁和损害包括中国在内的沿海国的主权和安全利益。
中国空军7日选择让苏-35亮相南海是否剑有所指？空军专家傅前哨7日对《环球时报》记者表示，中国空军首次对外正式发布苏-35列装消息，最大的意义是表明苏-35已经形成战斗力，有战斗力的苏-35自然会对在南海地区挑事的国家带来震慑。“中国其他战机巡航南海也会带来震慑作用。苏-35的作战能力比苏-27更高，震慑作用会更大。未来当中国最先进战机歼-20对南海巡航时，震慑力更大。”
傅前哨表示，苏-35不少性能达到世界领先水平，采用新的发动机系统，使战机的推重比获得很大提升。此外，苏-35配备了无源相控阵雷达，使得其能探测到400公里以外3平米大小的目标，在世界范围内探测距离也是非常领先的，这使得苏-35中距和近距空战能力很强，具备和四代机对抗的潜力。
苏-35首次亮相南海，并不意味着以后都将部署在南海方向。傅前哨表示，“把先进战机部署在什么地方要根据需要来决定。苏-35作为远程作战飞机，机动转场能力很强，哪里有事就去哪里，东南西北都能去，要充分发挥其作用。”当然，中国并不仅依靠苏-35来维护国家安全。未来战争是体系对抗，需要不同种类的先进战机进行联合作战。
