在太空中的通信卫星需要调整姿态和轨道维持，所以卫星都会携带大量的推进剂，传统的化学推进方式就是靠推进剂氧化产生推力。而现在卫星上开始应用的电推进方式，则是把携带的工质气体进行电离，然后把离子体喷射出去产生推力，这两种推进方式都是需要携带工质，也就是推进剂和气体。
陈粤：形象地说就是储箱里面存的这些液体或者气体，一旦这些工质使用光了，那么发动机就不能再使用了，寿命就到了。而我们现在这种推进方式，这种电磁推进，它就是只要有电，只要设备能正常工作，它就能够工作，就能产生推力。
没有任何技术、经验可以借鉴，也没有任何国外资料的参考，这项技术无论在国内还是国外，都处在技术试验的起步阶段，陈粤和他的团队面临着巨大的挑战。
为了鼓励年轻人创新，航天科技集团五院设立研发专项基金、博士成长专项基金等给予资金支持，而且对于研发核心人员三年不做业务考核，并在人员、实验设备方面给予大力支持，确保他们专心做技术研究。
陈粤：通过我们院科技委的自主研发基金，我们所内的自主研发的基金，去支持我们，让我们能够心无旁鹜地，不用去担心条件保障的这种情况下，能够心无旁鹜地一心去做这个事，可以说这就像一种孵化，如果没有当初这种孵化条件，我们就不会有现在的这个进展。
记者采访中了解到，目前，代表着我国通信卫星达到国际领先水平的东方红五号卫星平台多项关键技术取得重大突破，有待在轨验证。东方红五号平台整星功率达到30000瓦，有效载荷超过2000公斤、携带的转发器路数达到120路，一些技术指标超过发达国家水平。东方红五号平台上面的绝大部分产品，能够实现真正意义上的国产化，自主可控，不再依赖于进口。
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从第一颗东方红一号卫星，到具有世界领先水平的东方红五号卫星，我国通信卫星的发展走过了从无到有，从跟随到并跑的发展之路。
通信卫星的发展水平代表着一个国家在航天科技领域的科技水平，也是一个国家综合实力的重要体现。尽管我们在发展通信卫星的道路上经历过失败、挫折，但是我们用短短几十年的时间，终于走在了国际通信卫星的前列。
这是广大航天科技工作者的默默无私奉献的结果，也是老一辈航天人精神的延续。
