为什么这么费钱呢？就技术而言，军用大飞机涉及空气动力学、材料科学、机械制造、通讯导航等40大类、200多个技术单元的难题。
制造一款军用大飞机，就等于是对一个国家基础工业的“集体考试”。在这个考场里，除了运-9，我国还交上了运-20这个更加令人满意的答卷。2016年，运-20的列装填补了我国战略型军用大型运输机的空白。
战略型军用运输机顾名思义就是能够执行战略任务的军用运输机，它航程远、载重量大，能够在野战机场起降，可以通过空降、空投和快速装卸的方式，把部队和重型装备进行远程的甚至跨洲际的部署。
2016年正式交付给空军的运-20，作为我国自主研制的战略型军用运输机，除了航程远、载重量大之外，为了实现空军全国部署、全疆到达、全域反应的作战要求，在设计时也考虑到了恶劣环境下的起降能力。运20采用了可收放式前三点起落架。升空之后，并列双轮的前起落架可以收入驾驶舱下方的机体内，同时运20的起落架高度和机腹离地间隙也为了适应野战机场起降而加高加大。交付前运-20还进行了各种极端条件下的飞行测设，在北疆飞“高寒”，在南国飞“高温”“高湿”，在世界屋脊飞“高原”，在戈壁滩上飞“大侧风”，全面验证了飞机的性能数据。
在战略型军用运输机的实际应用上，我国经验尚浅，但是它的重要作用已经在多次现代战争中都得到了验证。
1991年爆发的海湾战争中，美国使用运输机向海湾地区运送了539000吨的货物和各类作战人员近50万人次，执行了14000次远程运输任务。其中第82空降师在受命后，凭借大型战略运输机在48小时内从美国跨洲越洋，进入到了海湾地区，成为首个投入作战的部队，第101空中突击师也紧随其后。紧急部署于海湾地区，对后来军事行动的展开起到了举足轻重的作用。
2013年法国对马里的军事行动中，法国先是出动两架大型军用运输机，装载数个集装箱的军用物资飞往马里，而随后英国和加拿大也分别派出C-17运输机支援法军，运送物资飞往马里。
在现代战争中，大型军用运输机的装备数量、技术水平和运载效能已成为衡量一个国家是否具备“战略空军”能力的重要标志。运-20虽然初来乍到，但具有一定的后发优势，它的电子设备自动化程度高，驾驶环境人性化，还融入了最前沿的人工智能技术。运-20的电脑系统能够自动分辨不当操作，通过多种方式进行提醒，如果驾驶人员没有及时纠正，系统还会采取相应措施来保护飞行安全。
空军运输航空兵某师师长杜宝林：这款飞机有了这些功能以后，我觉得跟传统飞机已经大不一样，飞了这款飞机感觉它同传统飞机有质的区别，真的可以做到人机对话。
