因为大桥靠近香港方向有一个重要的深水航道——伶仃洋航道，它是大型运输船只在这片海域通行的唯一通道。为了保证航道畅通，桥梁要建几个超过170来米高度的桥塔。但同时，香港、澳门、珠海、深圳等几个机场的航空限高又不能超过120米。
大桥总设计师介绍称，伶仃洋航道决定了港珠澳大桥“矮又矮不下来，高又不能太高”的情况。
因此综合考虑通航需求和航空限高，港珠澳大桥最终采取世界首创的6.7公里长的海底隧道和22.9公里长的跨海大桥的联合方案。
港珠澳大桥岛隧工程2014年进行沉管安装。图/中国交通报
世界首条深埋式深水沉管隧道
港珠澳大桥的沉管隧道是世界首条深埋式深水沉管隧道。隧道由33节沉管组成，1节标准沉管长180m，高38m，宽11.4m，重约8万吨，这和一艘中型航空母舰体重相当，沉管顶部面积有一个足球场大。
