谢泼德在书中写到，“2013年我第一次来到兰州新区时，村民们与开发商就征地拆迁达成了一致，新建的城区空空荡荡的，散发着一种诡异的安静气氛。这里完全见不到一般中国城市里车水马龙、熙熙攘攘的景象。不少高楼仍在建设之中，但是除了建筑工人，街上很难再看到其他人”。
报道称，“然而，四年后再次回到这里时，我发现这个沉睡的‘西部巨人’似乎正慢慢苏醒，商品楼中的住户不断增加，外来人口不断涌入”。
据英国《卫报》报道，随着越来越多的人前来追求更好的未来，兰州新区现在逐渐有了一些生活气息。
报道称，小店店主张永帅（音）去年8月带着两个年幼的儿子从兰州市区来到了这里。他表示，低廉的租金和对新生活的期望吸引他来到这个城市化前沿地区。他在绿地智慧金融城租了一个门面。这个小区里既有高层住宅，也有豪华别墅，占地面积虽广，入住的居民却寥寥无几。这位23岁的年轻人说：“我最喜欢的是这里的基础设施，比如公路和广场。居住环境比兰州市区要好。”
报道称，徐海科（音）也对兰州新区的腾飞充满希望。他去年5月来到这里，帮助管理新区唯一的豪华酒店——滨湖国际花园酒店。
徐海科表示，兰州新区是“鬼城”的说法到目前为止还有一半的准确性。但是他坚称，他所在这家拥有76间客房的酒店正在稳步向前发展。
据英国《卫报》报道，这座新城正在慢慢被填满，但夜幕降临时街道两边零星的灯光告诉我们，兰州新区还有很长的路要走。徐海科戏言：“这就好比房子建好了，但家具还没运到。”
报道称，许多人仍对中国“鬼城”最终会出现生机的说法持怀疑态度。但谢泼德表示，他对兰州新区等地的初步苏醒深信不疑，外界过于匆忙地认定中国新城失败，宁肯认同轰动一时却并不准确的“鬼城”说法。他说：“这些新城都是按照大约20年的时间表来规划建设的……现在许多项目还处于建设中，我们不能指望哪个国家在短短六年时间里就建好一座新城并且让里面住满人，对吧？那太荒唐了。”（编译/何金娥）
