过去几年，沉银遗址曾一度遭到盗挖。眉山市公安局彭山区分局副局长刘良贵说，2013年下半年，巡查人员发现个别区域有盗挖迹象，2014年初，警方获取线索，有人用专业潜水设备夜间潜入遗址区域，盗挖文物高价倒卖。此案被公安部确立为督办案件。
前期侦查在保密情况下进行。专案组民警余海说，经过一年秘密侦查，警方梳理出以沉银遗址文物为目标的6个盗挖团伙、3个倒卖团伙，涉案人员40余名，涉及全国10多个省市。
金锭收缴文物
2015年4月收网时机成熟，4月25日，眉山市212名民警组成的抓捕行动队，分成8个组，在云南、四川等地对6个盗挖团伙骨干展开同步抓捕。此次行动12小时内到案31人，扣押“西王赏功”钱币27个、银锭39个、各类钱币逾千枚、其余金银杂件逾百个，还扣押大量涉案汽车、潜水服、氧气瓶、金属探测仪等。
据犯罪嫌疑人交代，江口发现银锭后，起初在好奇心的驱使下，他们和其他村民一样使用铁锹、锄头等农具，在岷江滩涂上掏挖、捡拾些价值不大的小铜钱、小银饼等。2013年开始，在利益驱使下，他们或以亲属关系、或以兴趣爱好、或以资源渠道等为纽带纠集在一起，从各种渠道学习掌握水下考古知识后，购买潜水服、氧气瓶、铅块、“神剑二号”金属探测仪和成分分析仪等专业工具，到成都、遂宁等地潜水基地学习潜水技术。为了增加潜水时间和深度，以便盗挖到更多、更好的文物，个别盗挖团伙还拉拢了曾从事过潜水职业的人员一起参与盗挖。
出水的各种金饰品。
当地警方披露，盗挖团伙之间根据时间先后或势力大小等因素，对盗挖区域有明确的界线。为防止被文管部门巡查人员发现，他们每次作案均在夜深人静的时候。浅水区域就用金属探测仪进行“扫滩”，发现金属物品之后，直接进行挖掘。深水区域则通过潜入江底挨个“打围”，先将淤泥、河沙等杂物清除，再使用金属探测仪进行探测并盗窃文物。
警方收网后，追缴被倒卖的文物成为重要任务。专案组民警辗转10多个省市，经过一年多的努力，将千余件涉案文物全部追回，其中国家珍贵文物100件，包括国家一级文物8件、二级文物38件、三级文物54件，涉案文物交易金额3亿余元。其中最为引人关注的是国宝级文物“虎钮永昌大元帅金印”。
图为“永昌大元帅印”，印台上阴刻“永昌大元帅印，癸未年仲冬吉日造”。该金印铸造于1643年农历11月，应是张献忠自封“永昌大元帅”时铸造。这枚金印是当地公安破获的江口沉银盗掘案件中收缴的文物。
2016年7月，国家文物局致函四川省政府，感谢全体参战人员在打击和防范文物犯罪工作中做出的贡献。同月，公安部刑侦局也发电称，“此案抓获犯罪嫌疑人多，缴获的涉案文物数量大、等级高、史料价值珍贵，为近年来少有，为古文化遗址保护发挥了关键作用。”
当地规划
遗址附近拟建博物馆
专家表示，江口沉银遗址地处几公里长、开放式的岷江河道，分布面积超过100万平方米，如果仅靠严防死守，要实现全面保护难度很大。此案也从一个侧面促使文物保护部门对江口沉银遗址进行抢救性考古发掘。
据了解，下一步，当地将本着集约节约、共享资源的原则，在张献忠沉银遗址附近高标准、高起点规划建设博物馆。
