禾丰牧业创始人金卫东在一些公开演讲中，以及在接受媒体采访时，叙述过他与张铁生认识和创业的很多细节。
“他始终认为自己不是罪人。”2013年12月，金卫东在作名为《人生何处不精彩》的演讲时透露，张铁生出狱后第一件事，就是到毛主席遗像前三鞠躬说，“我一生追随您老人家，您错了我就错了，您没错我也没错”。
“如果‘文化大革命’错了，一个时代的悲剧，是否需要一个年轻人用青春付出如此巨大的代价？这个问题可能没有人愿意给出答案。”金卫东说。
2012年，新东方创始人之一的徐小平，在微博上称，从1972年到2012年，张铁生的人生40年，“是中国青年奋斗出头的微型景观。”“他当年交白卷是个投机英雄；后来被政治利用成了反潮流英雄；再后来被判刑成为‘背时英雄’，现在通过个人奋斗成了‘财富英雄’”。
张铁生则视金卫东为“贵人”。1993年，金卫东、张铁生等4人，创办了沈阳天地饲料厂。据称，张铁生用笔帽蘸着墨水，在信纸上设计了天地饲料的四环标志。
据《南方人物周刊》报道，金卫东后来选择了退出，张铁生面临缺钱、缺技术，以及没有厂房和市场的困难境地，最终张铁生“通过借钱和租厂房挺了过来”。
1995年，单飞后的金卫东，从武汉返回沈阳继续创业。金卫东回忆称，张铁生亲自到机场迎接金卫东。
1998年，沈阳天地的全部资产，被注入金卫东创办的沈阳禾丰。张铁生由此获得了沈阳禾丰10%的股权。
综合官网的信息和公开报道，张铁生在禾丰牧业担任过总监、监事、总裁等职务。而禾丰内部的职员，则多称呼他“张老师”。
2001年12月，时任沈阳禾丰总裁的张铁生，“利用假期空闲，不顾风雪路滑，驱车500公里”，赶到子公司凌源禾丰检察指导工作。
2003年1月，张铁生身份变为总监。彼时，他率队视察了公主岭禾丰，“就公司采购方面问题进行了详细询问，并提出了合理化的建议”。
2004年10月，在宣布长春禾丰牧业成立时，张铁生的身份为监事会主席。
2008年以后，张铁生的头衔，变为名誉副总裁、名誉监事长等虚职。
“现在张老师很少到公司，我一年也见不到他一两次。”禾丰牧业董秘办一位工作人员称，张铁生早已不参与公司的实际管理。
公开报道称，张铁生曾对人说，他是一个平凡的人，拼命干事业，不是要证明什么，“只是想过普通人的日子”。
