秦玉海还是一位颇有名气的摄影家，他是中国摄影家协会理事，河南省摄影家协会名誉主席。如此雅好也为他积攒了不少人气。
2013年，秦玉海60岁，他进入河南省人大，担任省人大常委会党组书记、副主任，在中国政界，这样的职务安排意味着他已为正式退休做“软着陆”的准备。但谁也没想到，秦玉海竟然没能完成最后的“软着陆”。
“受命于危难之间”
身为省公安厅厅长、政法委副书记，秦玉海最大的政绩和最大的争议，都在警界。
一些观点认为，秦玉海2004年就任省公安厅长后，扭转了河南警方在全国的负面形象；另一派则认为，他一味从严治警，却没有从优待警，还下达了一些不切实际的指标，造成了诸多冤假错案。
河南省公安厅一名官员对《中国新闻周刊》介绍，秦玉海任职省公安厅长前的2003年，河南境内发生了两起震惊全国的案件。一是驻马店黄勇案。在两年时间内，黄勇利用自制工具，杀了17人，其中有12名学生。蹊跷的是，这17名被害人家属报案后，河南警方竟然无一立案。
另外一起是杨新海案。从2001至2003年，杨新海在河南、河北、山东、安徽四省作案25起，受害者达67人，多是灭门惨案。杨是河南汝南人，许多案件发生在河南境内，但破案的不是河南警方，而是河北警方。
这两个案件成了河南警界的耻辱。2004年，秦玉海被任命为省公安厅长，可谓“受命于危难之间”，秦玉海也感受到了这种压力，他曾在接受媒体采访时说：“因为这两个案子，有些地方的警察都不敢穿制服上街。”
上任后，秦玉海提出“命案必破”的口号，要求100%破案率。
事实上，这个口号时任公安部部长周永康也提出过。2004年5月18日，周永康曾在《侦破命案专项行动第二阶段战绩情况通报》上批示：“总结经验，表扬工作突出省、区、市，继续加大力度，向命案必破目标努力。”公安部为此专门拨出300万元，奖励补助各地公安机关破获重大命案的干警。
秦玉海本人曾表示过，“命案必破”从理论上是站不住脚的，但他认为这反映的是一种感情，“要为党和国家利益而战，要为人民警察荣誉而战”。
从数字上看，秦玉海政绩斐然。2004年前，河南命案侦破率约为60%，2010年时，河南全省命案侦破率达到97.57%，命案综合侦破成绩连续多年位居全国第一，被称为“河南公安现象”。
秦玉海也显示出性格中强硬一面。他组织30多名骨干警员，成立了河南省公安厅督察队，分为9个小组，对地方公安突击暗访。
一次，秦玉海部署全省公安机关开展追逃“利剑行动”。督察队在基层督察时，发现平顶山市郏县的基层公安局没有开展任何追捕行动，根本不知道这个事情。经过调查，发现郏县公安局仅仅是把行动部署方案复印后，塞到各位局党委成员门缝里，就没了下文。
秦玉海知道后十分气愤，拍着桌子下达命令：“下午就要免职到位。”郏县公安局局长、政委因此均被免职。
在那场督察风暴中，河南警界数百人被免职或纪律处分，其中15位县级公安局长被免职。
此外，秦玉海上任之后不久，就开始在公安部门搞“大接访”。“全国大接访就是从河南起来的，先是公安，然后法院、检察院都搞起来了。”一位河南警界资深人士向《中国新闻周刊》介绍。
秦玉海在接受媒体采访时，则用“2004年公安部在河南组织了信访工作的中原突破”来表达这一举措。据此前媒体报道，2005年，在全国公安机关大接访活动中，河南省公安机关的接访量、停访量、停访息诉量等几项指标都排在全国前列。
