文章称，以孩子的教育为例。尽管中央政府宣布了外来务工人员有权进入城市公立学校的政策，但为这部分孩子的教育买单的是地方政府。但是因为地方政府的首要任务是为当地居民提供最好的服务，所以它们不愿实行这项政策。因此，大多数务工人员把学龄孩子留在家乡。在2014年，近一半的农民工子女仍留在农村。
过去八年里，外来务工者享受的社会服务和福利有所改善，但改进速度缓慢。2008年出台的一项法律要求所有雇主为农民工支付社会保险，但2014年，中国农民工社保覆盖率仍不足1/4。
文章称，研究发现，农民工在城里待的时间越长，他们的消费就越多。这很可能反映了消费行为的同化过程。目前农民工留在城市的中位数时间为八年，远低于消费开始变化的时间点。
农民工家庭的户主是否有养老或医疗保险也影响着这些家庭的消费模式。有社保的个人对未来的担心较少，因此更愿意花钱。实际上，如果家庭户主没有医疗或养老保险，家庭的人均消费会减少6%至8%。
文章称，中国的未来发展将严重依赖于国内需求，因为也严重依赖于城市化进程。然而中国限制农民工在城市永久定居的制度环境可能不利于中国经济从出口推动型增长向内需推动型增长模式顺利转变。
