2015年，苏州的外商直接投资合同项目列全国第五，仅次于北上广深。谷歌旗下的风投部门Google Ventures首次投资的中国企业是苏州的旭创科技。
苏州工业园区建设是苏州经济的里程碑，20多年来创造了跨越式发展奇迹。2013年园区GDP、公共财政预算收入、进出口总额，分别是开发建设之初1994年的168倍、940倍和3200倍。
园区连续多年名列“中国城市最具竞争力开发区”排序榜首，综合发展指数位居国家级开发区第二位，生态环保指标列全国开发区首位。
2013-2015年，苏州连续三年上榜福布斯创新力最强城市前三甲！仅次于深圳、北京，甚至超过了长三角龙头——上海。苏州各类创投机构管理资金规模也占据全国较大份额，国内唯一服务于海外高层次人才创业的综合性融资平台——“千人计划”创投中心就设在这里。
苏州新三板挂牌企业数列全国第四，仅次于北京、上海、深圳。
苏州管辖的四个县级市（昆山、常熟、太仓、张家港），经济总量在全国县级行政单位中常年稳居前列，昆山市（县级市）常年稳居全国百强县首位。
武汉：光电之都
作为中部地区的中心城市，国家综合交通枢纽，长江中游城市群的顶梁柱，武汉成为近几年中国城市中一颗耀眼的新星。
自国务院批准实施《长江中游城市群发展规划》以来，武汉承载了实现中部崛起、中国经济发展新增长极的重要任务。
2005-2015年这十年间，武汉的GDP增幅达到了387%，大多数年份的增速超过现有一线城市。
作为老工业基地，钢铁、汽车产业一直是武汉的支柱。而近几年，武汉的产业转型也实现了新路子。如今的武汉，核心产业聚焦在信息技术、生命健康、智能制造等三大块，未来要打造中部现代服务业中心。
武汉市“十三五”规划中，未来目标是国家先进制造业中心和国家商贸物流中心。经营多年的光谷和东湖新区开始双星闪耀。
光谷GDP已占据武汉半壁江山。2013年、2014年连续两年，在科技部公布的全国114家高新区综合评价排名中，光谷综合实力居全国第3位，其中知识创造和技术创新能力居第2位。
2015年，光谷火车站已经开工，到2020年，光谷火车站将成为联系武汉和武汉城市圈的重要交通枢纽。今年初，国家存储器基地也在光谷开工。
同济大学发布的全国482个中国产业园区排名中，东湖高新区居第4位。根据《东湖国家自主创新示范区条例》，未来要在全国率先推出科技成果使用权、处置权和收益权等改革。
武汉的这些发展，离不开其内的高校、科研资源。承担着国家全面创新改革试验、创新型城市试点任务的武汉，是中国重要的科教基地，是仅次于北京、上海的中国第三大科教中心。
武汉已经是国家层面的超大城市，物流、交通也非常发达。“十二五”期间，武汉的高铁网已经形成通达多个国家中心城市的8小时交通圈，成为继北京、上海、广州之后的全国铁路四大路网主枢纽之一。
天津：五大国家战略叠加区
2015年，天津市GDP总量居全国第五，仅次于北上广深。这一年，对天津的意义非同凡响，滨海新区开发开放、京津冀协同发展、“一带一路”、自贸区、国家自主创新示范区，五大国家发展战略同时叠加，全国只此一家。
在南开大学滨海开发研究院院长助理薄文广看来，天津最大的优势，是紧靠北京的区域优势，“从区域平衡角度，或者区域协同发展角度，天津是一个非常重要的支点。”
尽管是“灯下黑”，但天津在行政层级上是直辖市，也是北方特殊的交通、港口、物流枢纽，可以辐射环渤海乃至三北地区。
