虽然单就人口、GDP总量，杭州还只是中国第十，但在国内大城市中，杭州是屈指可数的连续六个季度保持两位数增长的城市，第三产业占比已达到61.1%。杭州的人均GDP和人均可支配收入排名靠前。
当某些城市还处于制造业发展阶段，杭州依托阿里巴巴、“五水共治”、“三改一拆”，已经开辟了新的路径。过去十年间，杭州市第三产业增长速度明显超过北京、上海这样的一线城市。
而在几年前，因为没有选择重工业、制造业，而转向科技和金融，杭州的经济发展一度陷入困局。然而正是这一着棋，造就了阿里巴巴这样的互联网巨头，更造就了新的杭州。
“杭州并没有特意扶持某个大企业，比如阿里巴巴，但是杭州的制度、环境等吸引了这样的企业留下来。”浙江省社科院经济所副所长查志强在接受21世纪经济报道
因为阿里巴巴，如今的杭州已经形成了一个互联网生态圈。中国第一座互联网金融大厦的落户，吸引了大批互联网金融企业的入驻，包括蚂蚁金服、挖财、铜板街、51信用卡、恒生电子、数米基金网等。
北京大学互联网金融研究中心今年4月发布的报告指出，互联网金融发展指数杭州居全国首位，拥有金融街、中关村的北京和拥有陆家嘴的上海，仅排在第七和第八位。
首份披露城乡普惠金融发展水平的《北京大学数字普惠金融指数》显示，杭州数字普惠金融发展同样居全国首位。
在日常生活方面，因为支付宝，杭州已成为全球最大的移动支付之城。“在杭州，只要一个手机就可以生活，这在全国没有其它城市可以做到。”查志强说。
今年8月起，杭州成为全国首个用支付宝就可以坐公交的城市，无须押金。只要芝麻信用分在600分以上，不管本地人还是外地人，都可在杭州的景区、机场、公交站等315个点免费借雨伞和充电宝。
技术的创新带来生活方式的创新，更带动整个城市的创业创新。近几年，杭州的创业氛围，经常被拿来与北京、深圳放到同一层面相比较。杭州的信息经济、旅游业的发展，正好迎合了时代的需求。
宏观面上，杭州有1个国家级的自主创新示范区，2个国家级的高新区，2个国家级的双创示范基地，24个国家级的众创空间，19个省级的特色小镇，这些都是创新的载体。
苏州：低调的园区经济先行者
尽管在国际知名度上，苏州没有G20后时代的杭州那般风光，但苏州的经济实力、工业园区建设、创新创业氛围等多项指标上都胜过杭州。
作为非省会城市，苏州的GDP超过杭州近40%，一直是个低调的前行者。经济上，苏州被叫“苏老五”好多年，GDP仅次于北上广深，近些年才被津、渝超越。
苏州“十三五”规划中，定位是具有国际竞争力的先进制造业基地、具有全球影响力的产业科技创新高地、具有独特魅力的国际文化旅游胜地、具有较强综合实力的国际化大都市。
苏州没有国家布局的钢铁、化工、车船、军工等重要工业，也缺乏教育、科研、医疗资源，但先天的优势是紧挨着上海。
首都经贸大学城市学院首都经济研究所教授张贵祥在接受21世纪经济报道采访时表示，苏州靠近上海，一方面可以疏解上海的人口，另一方面紧跟上海科技等方面的创新步伐，甚至在某些方面和上海逐步同城化，相比南京更为开放，对科技成果的转化应用更为灵活。
从乡镇企业做起，从上海挖技工，苏州做出了全国闻名的苏南模式，再引入外资，给外企做配套，如今拥有沙钢、金螳螂、波司登、恒力、同程网等大型企业。如今，九十家世界五百强企业在苏州投资。
