新思维。作为深化国防和军队改革领导小组的组长，习近平主席可以称之为军队改革的顶层设计师，是“主刀”或“操盘手”。他深刻把握了世界各国改革的经验教训，尤其是中国社会发展特点与改革开放以来改革的得失，为防止利益博弈影响改革的内容和进程，在此次改革中采取了几大措施：
将军队改革纳入全面深化改革的一揽子设计，突出了党和国家意志，及军队改革的刚性和不可随意性；先完成顶层设计，再推进改革内容设计，例如，在十八届三中全会改革设计中明确国防和军队改革的基本内容，在纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年大会上明确精减员额30万，这些都属于顶层设计；跳出了部门利益设计改革蓝图，避免因利益攸关而扭曲改革。这些在思维方式和思想方法上的突破，引来新观念、新做法，孕育出让人耳目一新的改革方案。
新设计。在改革开放后，中国军队曾三次精减整编，尽管这三次精简兵员都包含着体制编制调整的改革意图，但从结果看，仍基本上停留在裁剪人头上。而此次改革，这是以体制编制调整而取得30万员额的精减。这一独特之处，可视为军队领域改革的一次飞跃。
1929年的古田会议实现了“政治建军”，这是革命军队较旧军队的一次质的飞跃；而这一次改革则是着眼大国军队，建设一支能够打赢现代化、信息化战争的军队的一次巨大努力。这个设计的新锐，在十八届三中全会的谋划中已现端倪。
新高度。站到时代的高度、世界的高度谋划改革，是本轮军队体制编制调整的鲜明特点。习近平担任党和国家最高领导人和军队最高统帅伊始，就明确提出了中华民族伟大复兴的中国梦与“敢打仗打胜仗”的强军目标。中国梦是中华民族百年梦想，具有鲜明的时代性，而参与世界规则的制订，承担和发挥维护世界和平的责任，则具有世界高度。因此，在十八届三中全会的改革整体设计中，囊括了国防和军队的全面改革，通过改革建设一支符合世界军事变革与中国自身发展任务的强大军队。一句话，中国梦包括强军梦，强军梦支撑中国梦。
新路径。国防和军队改革的部署体现了一个战略家的独特设计。十八届三中全会将国防和军队改革纳入了全面深化改革的总盘子，这和以往军队改革独立开展不同，具有重要意义：一是把军队改革作整体改革系统工程的组成部分之一，避免了不同领域改革的相互掣肘；二是把军队改革上升为国家意志，提升其刚性和执行力；三是把关门设计转变成开门设计。不仅如此，还以大力度先行启动军队系统反腐败和作风建设，为改革宏大设计的顺利实施奠定基础。这是战略家的思维，是军队改革大幕顺利拉开的重要保障。
