1998年方星海回国，先后担任中国 建设银行集团协调部主任，银河证券管理委员会成员兼秘书长，上海证券交易所[微博]副总经理，上海市金融服务办公室副主任、主任。
直到2013年，方星海又离开上海，调任中央财经领导小组办公室，在宏观经济局(一局)担任巡视员，2014年出任国际经济局(四局)局长。
“方新海副主席分管国际部可以说是众望所归，也是意料之中的，之前方新海到任的时候就传出过会分管国际部。”北京地区一家大型基金公司的内部人士对21世纪经济报道记者表示。
“证监会接下来有推动A股纳入MSCI，推进深港通以及加大资本市场对外开发等多项内容，都涉及海外业务的事情，方星海的到任也恰如其时。”前述接近监管层的内部人士对此表示。
