2008年2月姚刚升任证监会副主席，年仅46岁，业内对于姚刚的履新评价较为积极，认为姚刚是证监会少壮派中敢于开拓、积极务实的代表人物。其泼辣、执着、敢作敢为的行事风格在当时的证监会颇受好评。当时的评价称：“正是出类拔萃的工作能力与颇为强势的性格特征，令姚刚仕途格外顺畅。”
2014年10月市场曾一度盛传姚刚将调任天津市副市长，但12月份银监会副主席阎庆民被宣布调任天津市副市长。
2015年8月25日，证监会发行部三处处长刘书帆涉嫌内幕交易、伪造公文印章，被公安机关要求协助调查。刘书帆是姚刚的前任秘书。
姚刚最近一次公开出席活动是在5月28日的第十二届上海衍生品市场论坛，他曾指出，证监会将深入贯彻落实新“国九条”精神，加快改革创新，努力建设一个开放、包容、竞争、合作的期货衍生品市场，更好地服务于开放型经济发展。主要包括四个方面，一是加快推进市场创新，服务经济发展“新常态”；二是积极推进对外开放合作，服务“一带一路”战略；三是着力聚焦监管转型，切实能提升监管效能；四是强化市场基础工作，优化市场发展软环境。
