边防就是特殊的战场。为了维护边境安宁稳固，连队官兵献出的不止是青春和健康，甚至还有宝贵生命。2002年一次巡逻，戈壁气温突然飙升，入伍不满200天的战士张良毫不犹豫把自己的半壶水留给中暑的战友，自己却因脱水中暑倒在大漠深处，献出了年仅19岁的生命。
与其说张良的行为让青年官兵懂得了牺牲的意义，不如说张良的境界让青年官兵们懂得了军人的价值。忠诚、勇敢、牺牲、奉献，不朽的品质，锻造着新时代戍边军人的内外筋骨。
有一次，排长马秉烽带领3名战士在某执勤点执行潜伏任务，一位军分区领导到边境巡查时前去看望他们。马秉烽带领战士从潜伏点钻出，远看一个个满脸漆黑。领导以为是官兵风吹日晒，加上长时间没洗脸的缘故。可随着官兵举手行礼，铺在脸上的一层黑蝇轰然散开，露出了官兵年轻淳朴的脸庞……
这样的官兵，谁说他们不可敬，谁说他们不坚强。
去年底，班长严冬带队夜巡。半夜时分车辆突然熄火，指南针也因为受铁矿磁场干扰难以判明方向。战士们冒着零下30多摄氏度的严寒，手拉手肩并肩徒步跋涉了40多公里，直到早上8点多才返回营区。来连队探亲的严冬的妻子一夜没合眼，看到风沙满脸、一嘴尘泥的战士们出现在山坳，她不顾一切冲上去，哭倒在丈夫怀里。
尽管条件如此艰苦，可清河口边防连总会出现“奇怪”现象：来了的不愿走、没来的争着来
夜幕降临，随连队官兵执行夜间巡逻任务时，记者在颠簸中猛然惊呼：“车灯未开！”再看司机班长刘文亮，他脑子里就像装着一幅地图，哪里有坑、何处需要避让，驾轻就熟。
精湛的技术，来自对岗位的坚守，来自艰苦环境的磨砺。2013年一个冬夜，气温骤降。担心巡逻车受冻后无法发动，耽误第二天的任务，刘文亮披着几层大衣在车库一夜没睡，每隔两个小时就把车发动一次进行加热。当温度降到零下30多摄氏度时，刘文亮干脆把大衣盖在发动机上保暖。
每次执行巡逻任务回来，刘文亮第一件事就是清洗车辆、维护保养。时间长了，他对车身零件像自己的身体一样熟悉。
在连队，几乎每名官兵都有自己的特长和硬功。大家说：“在清河口当兵，生铁也能变成好钢。”
“渴饮孤独当美酒，笑听风沙作壮歌”，艰苦环境俨然成为连队官兵锻炼成长的“炼钢炉”。尽管条件如此艰苦，可清河口边防连总会出现“奇怪”现象：来了的不愿走、没来的争着来。连队历任主官在清河口工作满5年以上的就有18人；近5年先后有6名干部、15名战士主动要求调入。
考验连队官兵的，除了艰苦环境，还有各式各样的外部诱惑。俗话说，地上不长草，地下必有宝。连队驻防的100多公里边防线，常被一些别有用心的人盯上，想要悄悄开矿或是“借道”走私。一年春天，排长孙建文的一个亲戚来连队探亲，聊天中说打算在连队管段内开个矿，并说：“现在采矿证难办，你疏通疏通，能不能先让我私开一个。”说着拿出10万元，并许诺每年再给连队资助20万元。
孙建文当场黑了脸：“我守的是祖国大门，哪能开谋私的小门？徇私枉法的事咱不能干！”他的亲戚百般劝说无效，只能沮丧返回。近些年，连队先后拒收贿赂100多万元，拦截进入边境管段人员数百人次，没有发生一次违法违纪案件。
后 记
离开清河口前，记者对连队90后官兵做了一次调查。调查的题目是：假如战争来临，你愿为党和人民牺牲一切吗？结果，100%的官兵都选择了“愿意”。
什么也不说，祖国知道我。几十年的岁月洗礼，已经赋予了“清河口”这个名字独特的意义。大漠无言，哨塔无语。日夜驻守在这里的连队官兵，最懂得其中真谛。告别了住地窝子、喝苦咸水、啃干馍馍、点“日月灯”的艰苦岁月，沐浴着改革春风、执勤条件日新月异的新一代戍边官兵，正不负众望地接过钢枪，把忠诚融入血脉，成长为让党和人民放心的“北疆卫士”。
