研究团队认为，这些羟基分子遍及整个小行星的黏土矿物内。这意味着在某个时间点上，贝努上的岩石曾与水相互作用。但由于贝努太小，无法拥有液态水，因此贝努的母体——一颗更大的小行星——在某段时间里曾经有水。
科学家认为，这个母体是一颗约100公里宽的小行星，位于火星和木星之间的主小行星带上。数十亿年前，它遭遇了一次巨大的撞击，产生的碎片聚合在一起形成了贝努。
据美国太空网10日报道，在当天于华盛顿举行的美国地球物理联盟年度秋季会议新闻发布会上，“奥西里斯-REx”任务首席研究员但丁·劳雷塔说：“我们精确地指向贝努，正是因为我们认为它拥有含水矿物质以及有机物质。尽管目前还没有发现有机物——这有待进一步观测，但我们似乎去对了地方。”
OVIRS团队负责人之一艾米·西蒙说：“含水矿物质遍布小行星表明，太阳系形成早期的残余物贝努，是研究原始挥发物和有机物组成的极佳样本。当这些样本于2023年回到地球时，我们将获得有关太阳系历史和演变历程的珍贵信息。”
证实原始模型的正确性
据NASA官网报道，从“奥西里斯-REx”相机套件（OCAMS）获得的数据，证实了地面望远镜对于贝努的观测结果，也确认了“奥西里斯-REx”科学团队负责人米歇尔·诺兰及其合作者2013年提出的模型的正确性。
该模型预测了贝努这颗小行星的形状、直径、旋转速度、倾斜角度等，现在，对这些属性的实际观测结果与模型预测几乎一致。
但也存在不相符的一处，那就是贝努南极附近大巨石的大小。模型得出的数据表明，这块巨石至少高10米；而观测结果发现，这块巨石的高度接近50米，宽度约55米。团队将在更接近贝努的距离做进一步观察，以更准确评估在贝努上采样的地点，方便日后将样本送回地球。
新华社华盛顿１２月３日电（记者周舟）美国航天局小行星探测器奥西里斯－ＲＥｘ３日抵达小行星“贝努”，开始探测这颗可能威胁地球安全的近地天体，并有望为研究太阳系形成和生命起源提供新证据
美国航天局10日说，美国“奥西里斯-REx”探测器在贝努小行星上发现了水痕迹，这些水分被“锁”在贝努小行星的粘土中。 初步分析显示，贝努小行星存在含氢氧基的分子，其中氢氧基由氢原子和氧原子相连组成
