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大多数人都会想方设法避开哪怕是最微弱的粪便气味，但一群科学家目前正准备前往南极收集蓝鲸的粪便，并研究其对生物多样性和气候变化的影响。
图1：这条蓝色的鲸鱼正在海洋中遨游
研究人员表示，这是有史以来最详细的鲸鱼粪便考察，旨在验证一种理论，即世界上最大哺乳动物的粪便在维持南大洋生产力方面发挥的作用远比之前所想的更为重要。
利物浦大学海洋生物地球化学家拉文尼亚·拉特纳拉贾(Lavenia Ratnarajah)说：“我想证明鲸鱼是生态系统工程师，如果我们能证明这些动物对海洋维持正常功能有巨大贡献，那么拯救它们就会变得更容易。”
图2：蓝鲸排泄在海水中的粪便，这项研究将着眼于蓝鲸粪便对南极水域营养水平的影响
蓝鲸的数量在20世纪初下降了95%，但自从1966年全球禁止捕杀以来，蓝鲸数量已经稳定下来，并有所恢复。现在蓝鲸的数量约有1万到3.5万头，而且大部分都生活在南极。
到目前为止，大多数研究都集中在这些巨型生物的繁殖和迁徙习性上，它们可以长到30多米长，重达200吨，甚至比最大的恐龙还要重。但新的研究将考虑蓝鲸如何帮助南极水域维持营养平衡。蓝鲸粪便是富含铁的海洋肥料，可以刺激海洋细菌和浮游植物的生长。
浮游植物是构成南极食物链基础的微小植物，也是碳封存的最大生物来源。如果没有铁的生物循环，相对贫瘠的南大洋将无法维持足够多的浮游植物，而浮游植物又是磷虾的主要食物。
“11只虎鲸和90只白鲸可能于近期从滨海边疆区出售给中国。”俄罗斯《消息报》14日报道称，俄动物保护组织代表指责当地一些机构以科研名义捕捞鲸鱼后、转卖给中国的海洋馆或马戏团，呼吁俄政府阻止这些动物出口
