原标题：NASA宣布开普勒太空望远镜耗尽燃料并正式退役
美国宇航局刚刚宣布了一个令人悲伤的消息：过去九年一直勤勤恳恳、为我们狩猎系外行星的开普勒太空望远镜，已在耗尽最后一滴燃料后正式退役。尽管知道这一天迟早会到来，但科学家们还是竭尽所能地延长它的使用寿命，并于去年夏天首次向公众展示了它的低燃料状态。研究人员采取了许多措施来保护剩余的燃料，包括战略性地使用休眠状态，但命运的齿轮还是走向了这个必然的节点。
(配图鸣谢：NASA / Wendy Stenzel / Daniel Rutter)
过去九年里，开普勒一直在对深空进行有针对性的系外行星探索。它们隐藏在人类的视线之外，但可通过“凌日”时的微小光度变化，来找寻它们的踪迹。
在近10年的时间里，开普勒发现了超过2600颗在太阳系之外的新线索，其中一些被认为是可能包含生命的宜居星球。
作为NASA首个行星狩猎任务，一开始并没想到它会持续这么久。尽管退役，但它的本体状态依然不错。只是在耗尽燃料后，无法为新的任务继续提供支撑。
NASA 科学人物副局长 Thomas Zurbuchen 表示： “开普勒已经超出了我们的所有期望，为我们探索和寻找太阳系、以及其它地区的生命铺平了道理”。
它不仅向我们展示了有多少颗系外行星，还引领了一个全新而强大的研究领域，在科学界里掀起了一场风暴。它的发现为我们在宇宙中的位置提供了新的见解，照亮了星河中诱人的神秘和可能性。
开普勒退役的轨道，处于远离地球的安全位置。在当年发射的时候，该望远镜为太空观测配备了最大的数码相机。在完成最初的任务后，NASA又多次延长了它的任务时间，总共调查了超50万个恒星系。
[编译自：SlashGear,来源：NASA]
开普勒太空望远镜即将“油尽灯枯” 已暂时休眠 剩余燃料首要保证数据回传 美国国家航空航天局（NASA）的开普勒太空望远镜是世界上首个专用于搜寻太阳系外类地行星的航天器，号称“行星捕手”
