由于参与研究的受试者较少,摄取微塑料的方式又众多,研究人员很难给出第一个问题的解答。“无论我们在哪里寻找微塑料,我们都能找到它。”伦敦国王学院StephanieWright说。Wright与这项研究无关,他研究了微塑料对人类健康的潜在影响。饮食日记表明,在所有被试者(都不是素食主义者)中,有六人在采集样品前一周食用过鱼类。所有被试者都食用过塑料包装的食品,并使用过塑料瓶喝水。它们粪便中的微塑料究竟是来自海鲜、塑料包装还是其他东西(所有食物中都含有微塑料,即使是啤酒或者食盐)尚不明确。“现在我们知道粪便中存在微塑料,我们也知道如何检测它。我们的目标是进行更大规模的研究,包括招募更多被试者。”Schwable说。
海洋生物在塑料灾难中首当其冲。图片:JOHN JOHNSON, ONEBREATHPHOTO.COM
Wright说未来将借助技术手段,观察尺寸更小的塑料微粒。在微塑料分析中,Schwable和同事使用的显微镜法很常见,但这不能检测宽度小于20微米的颗粒。这种颗粒与人类皮肤细胞尺寸相当。Wright说,另一种名叫“拉曼光谱”的方法可以解析小至1微米宽的微塑料。
同理,我们也很难说微塑料对人体到底有多大危害,因为我们从未做过人体微塑料毒性研究。动物研究表明,微塑料可以渗入生物的血液、淋巴系统和肝脏,所有这些都存在于内脏中,对动物器官、肠道和激素调节产生潜在的有害影响。
这项研究清楚表明,微塑料已经渗入全世界海洋,并已然侵入许多生物体,也包括我们人类。
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