为什么女性诺贝尔物理学奖得主,屈指可数?是女性天然倾向性选择的结果呢,还是被环境歧视挤压所导致?10月18日上线的这篇Science长文,似能对此做一些诠释。文末附清华大学段志蓉教授点评。
日前,加拿大物理学家Donna Strickland因博士论文工作,与其导师分享了2018年诺贝尔物理学奖,成为史上第三位荣获诺贝尔物理学奖的女性。如此少的女性获奖者,也引起了媒体和学界对物理学乃至整个科学、技术、数学以及工程领域男女不平等的关注。Nature杂志更发表题为Nobel committees must do more to achieve equality的社论,要求诺贝尔委员会采取切实措施,增加诺贝尔奖得主的多样性:
The bodies that govern the Nobel prizes have much to do when it comes to increasing diversity among laureates。
不过,我们如果从一个更大的视角观察,就会发现,不仅仅女性诺贝尔物理学奖得主屈指可数,从事物理学研究的女性同样也少的可怜。根据美国物理学会的统计数据,在上世纪60年代,女性仅占获得物理学博士人数的约3%。即便在Strickland获得博士的80年代,这一比例也低于10%。到了如今的2017年,这一比例仍然低于20%。而根据美国物理联合会的报道,到2010年,在授予博士学位的研究型大学物理系中,女性教员也只有14%。
这就带来一个很有意思的命题,这么少的女性学习物理,从事物理学研究,是大多数女性天然倾向性的自我选择呢,还是被环境歧视挤压不得已而放弃物理学呢?这其实是社会学的一个重要问题。前人在研究中发现,男女在耐心程度、冒险精神、利他性、信任他人、积极互惠、和消极互损等各个方面存在倾向性的不同,影响着他(她)们在教育学习、职业选择和投资理财等诸多问题的决策,进而决定着他(她)们不同的收获和回报。问题是,这些倾向性男女性别差异的根源,到底是什么。10月18日发表的这篇Science长文,为此做了注解。
芝加哥医学院的神经科学家利斯·埃利奥特教授宣称,男性和女性大脑在结构和组成上并没有差异。宾夕法尼亚大学的研究人员称,女性大脑的左、右半球高度连结,而男性大脑的前、后区域连结得更加紧密。