时间遭遇空前危机：在量子世界，时间没有意义？(2)

在牛顿经典定律里，时间是特殊的。独立于研究对象之外的“宇宙时钟”记录着每一个瞬间。而在广义相对论中，这一假设不再成立。爱因斯坦认为时间并非绝对的——即不存在这样一块“宇宙时钟”，并用他的方程解释了引力在其中所起的作用。他的引力定律指出，无论用何种计时器测量，得到的结果都将一样。

不过，在物理学的其他领域，尤其是在量子力学中，时钟的选择仍然很关键。在1926年薛定谔提出的波动方程中，它扮演了重要角色。该方程展示了如何将亚原子微粒类比为一束波，无论该微粒是独自运动还是绕着原子旋转。一个波簇可以在空间上从一点运动到另一点，同时在时间上从一个瞬间过渡到另一个瞬间。

从量子力学的角度来看，能量和物质都可以被分割为离散的部分——即量子，它的运动是跳跃而模糊的，处在剧烈的波动中。不像火箭的轨道，这些粒子的行为无法准确计算。利用薛定谔波动方程，仅仅能得到某一粒子，或者说某一波簇到达一个确切位置和速度的可能性。这与经典物理学描述的世界截然不同，以至于爱因斯坦都抱怨这种不确定性。他断不能相信上帝会和世界玩骰子。

你也许会说量子力学为物理学引入了一种混沌：当精确得知某物的位置时，相应地，测得的速度将不准确；反过来，在速度精确可知的情况下位置又是模糊的。海森堡很好地总结了这种独特的现象，即著名的“不确定性原理”。但所有的这些不确定行为都发生在一个确定的“舞台”上，即空间和时间均确定。事实上始终需要有一块可靠的时钟，来记录发生的一切以便物理学家们描述系统变化的机制。至少这是目前量子力学方程建立的方式。

这也是问题的症结所在。物理学家要怎样将引力定律合并起来呢？即如何在量子力学定义的亚原子规则中，无需特定的时钟前提，也能很好地吻合牛顿时间框架？