他们发现这种细菌使用的发电系统（携带电子脱离细菌的一连串蛋白质），比其它的电致细菌（例如生活在湖底的细菌）使用的发电系统更加简单。
以前大多数发电系统都是在革兰氏阴性菌中发现的，或者它们的细胞壁是由两层构成，从而使细菌内部和外部环境隔离。研究人员最近分析的细菌呈革兰氏阳性，意味着它们的细胞壁只有一层，电子向外释放的障碍少了一层。
但是当电子抵达细菌外部，就不清楚电子会流向何处。其它致电细菌通常会将电子转移到外部环境中的铁或者锰等矿物质。在研究小组的实验中，电子会流入电极，肠道中许多不同分子，例如：铁，可能会结合并接受电子。
同时，研究人员发现这些致电细菌需要黄素蛋白质存活下来，黄素是维生素B2的一种变体，在肠道中大量存在。研究人员后来发现这种细菌不仅需要黄素才能存活，而且周围环境中自由漂浮的黄素可以增强细菌的发电活性。
发电细菌
一旦研究小组知道哪些基因负责发电，他们将使用类似进程进一步识别数百种发电细菌，通常一些细菌存在于肠道之中，而其它细菌则在乳酪发酵或作为益生菌方面发挥着重要作用。
美国伊利诺伊大学微生物学家拉蒂·卡霍恩（Laty Cahoon）和南希·弗赖塔格（Nancy Freitag）并未参与这项研究，他们指出，考虑到细菌可能在我们肠道高带电环境下生存，这种最新发电方式可能有助于设计细菌基础能量生成技术。
莱特称，目前已有研究人员研制微生物燃料电池，或者使用细菌利用有机物发电的电池，就像垃圾处理厂一样。因为这种最新工艺较简单，所以有可能进行改进，但目前对此定论还为时过早。
莱特更感兴趣的是知晓肠道内究竟发生了什么——哪些分子从细菌获得电子，以及这个过程如何影响细菌的生存。（叶倾城）
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