两年前，澳大利亚政府公布了2008年拍摄的一段视频，记录了一条日本科研船捕杀一条鲸鱼的场景。鲸鱼保护组织“海洋牧羊人”（Sea Shepherd）指出，这条鲸鱼用了20多分钟才死去。

“更别提这些人是在这条鲸鱼的家人面前杀死它的了。这些鲸鱼不得不眼睁睁地看着自己的亲人在面前痛苦尖叫。”海洋牧羊人组织管理主任杰夫·汉森（Jeff Hansen）指出。

很多人认为，所谓以科研为目的进行捕鲸不过是为了掩人耳目。

但支持捕鲸的人认为，这些只是例外而已，任何屠宰场都可能发生这种意外情况。但他们的主要观点是，反对对未濒危鲸鱼进行可持续捕捞的想法极为伪善。工业化肉类生产也会把猪、牛、鸡养在差劲的环境中，这些动物从出生起、一直到被屠宰为止，一生都在这里度过，但捕鲸者反对者照样会买猪肉或牛肉。还有捕鲸者辩称，与其把动物养在小笼子里、让“被吃掉”成为它们唯一的命运，杀死一头野生动物要道德得多。

国际捕鲸委员会前任挪威代表团主管拉尔斯·瓦洛（Lars Walloe）表示，捕鲸和“捕杀森林中的其它大型哺乳动物，如鹿、驼鹿、麋鹿等等”没有什么区别。

“我们捕杀它们都是为了取它们的肉。我认为捕杀小须鲸和麋鹿没什么不同，只要做法人道就行。”

裁决结果可能是什么？

日本为科研目的捕杀的鲸鱼最终的确都上了餐桌。

澳大利亚等捕鲸主要反对国已经表示将联起手来，共同抵制任何试图颠覆现有禁令的行为。澳大利亚一直是日本捕鲸的主要反对者之一，希望国际捕鲸委员会能加强对鲸鱼的保护。假如澳大利亚改变了立场，在国内将遭到民众的严重反对。

2014年，澳大利亚首都堪培拉将这一问题上报给国际法庭，提出没有必要为了研究鲸鱼而杀害它们。但此次上诉仅提及到了一个特定的科学项目，因此日本仅仅修改了这一项目，就开始重新捕鲸了。

但日本官员称，希望此次的新提议能够被考虑和采纳。“这个问题应该在科学和国际法的基础上予以解决，而不应感情用事。” Hideki Moronuki敦促道。

澳大利亚国立大学国际法教授唐纳德·罗斯维尔（Donald R Rothwell）表示，终结捕鲸暂停令最终的影响可能并不大。

“如果日本愿意终止这项科学项目，未来商定商业捕鲸配额后，实际被捕杀的鲸鱼数量不会出现太大变化。”

根据这项科学项目，日本每年捕杀300至400条鲸鱼，而商业捕杀配额规定的上限估计也和这个数字差不多。

目前，有些鲸鱼是在南极的一处鲸鱼保护区中被捕杀的。日本辩称，保护区的设立是为了避免商业捕鲸，但他们是以科研为目的进行捕鲸，因此并未违反规则。而日本未来若按照国际捕鲸委员会规定的配额进行商业捕鲸，就要受到保护法制约了。就算日本退出了国际捕鲸委员会，仍会受到要求各国“在鲸鱼保护方面予以合作”的国际法约束。

但从长远来看，这个具有争议性的问题也许自己便会逐渐消失。日本对鲸肉的需求一直在下降，该行业已经到了依赖国家补贴才能生存的境地。在这种入不敷出的情况下，商业捕鲸最终也许会自然而然地退出历史舞台。（叶子）

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