人类消耗着大量化石燃料，地球正在变暖，冻土正在融化，这样一来，微生物就能消耗埋藏的有机物并释放出二氧化碳以及寿命较短的甲烷，而甲烷作为温室气体，其威力相当于二氧化碳的25倍！
至少从20世纪70年代开始，北极永久冻土层的温度就上升了。在很多地方，小规模的局部融化已经开始，但这片冰冻土地的绝大部分仍然被一层随季节冻融的活动层所隔离。
图注：在靠近北冰洋的科雷马河附近，苔原植物上布满融化的水珠。（图/卡蒂·欧林斯基）
现在有迹象表明，每年的冰冻期都会迅速改变。
沿河17公里的下游区域，谢尔盖·齐莫夫他们开始钻探测量。同样是在这片区域，马赛厄斯（Mathias Goeckede）和德国马克斯普朗克生物地球化学研究所的研究员每年夏天都要花几星期在这里进行调查追踪陆地与大气间的碳交换，这处西伯利亚的地面踩起来比较松软，可能是解冻造成的。
马赛厄斯所在站点的测量数据显示附近的雪深在5年里大约翻了一倍。当大量积雪覆盖到地面上，地表以下的热量在冬季有可能就不会消散。马赛厄斯所在站点的一个钻孔数据似乎说明了上面刚刚提到的现象：4月份，地面以下30厘米的深的温度在上面提到的5年期内升高了大约12摄氏度。
图注：俄罗斯巴塔盖地区的巴塔盖卡巨坑（Batagaika Crater）号称“地狱火山口”或“地狱之门”。这座巨坑深度超过90米、长度超过0.8千米，这是地球上最大的坳陷构造之一。科学家认为这处坳陷形成于上世纪60年代，因为当时这片区域附近的森林被砍光，地下永久冻土层因此也就开始融化，地面也就发生了塌陷。（图/卡蒂·欧林斯基）
“这只是一处地点，而且我们一共在这才研究了5年，因此这应该是一个案例研究，”马赛厄斯说道。“但是，如果假定这是一种趋势，那么情况就令人担忧了。”
几千公里以外，弗拉基米尔·罗马诺夫斯基（Vladimir Romanovsky）看到了类似的状况。罗马诺夫斯基是阿拉斯加大学费尔班克斯分校的永久冻土层专家，他在北美负责一些覆盖面很广的永久冻土监测站，这些监测站有25年间甚至更久远的详细监测记录。
“在2014年之前的所有年份里，活动层的完全冰冻期在1月中旬就会发生，”罗马诺夫斯基说道。“自2014年以后，冰冻期已经移至2月底甚至3月份。”
但今年冬天，阿拉斯加州矿业中心费尔班克斯也遇到了非常大雪。罗马诺夫斯基的两个站点的活动层根本就没冻结，这是有史以来的第一次。
“必须非常重视这一情况，”他补充道。
图注：我们可以从巴塔盖卡巨坑的周界上看到永久冻土层。（图/卡蒂·欧林斯基）
北极圈罕见高温北极圈内北冰洋沿岸的北欧多国和俄罗斯也出现了罕见高温天气。瑞典北部北极圈内的温度一度达到摄氏30度。而西伯利亚北部地区，气温也在本月初一度达到摄氏32度。
