布里毕斯卡指出，很明显，进化因素起到了一定的作用。然而问题在于为什么会这样？是否人类自然进化会倾向于男性，使他们的寿命比女性更短？毫无疑问，这是一个引人注目的学术问题。我现在已经50多岁了，我不得不承认，现在每新增一根白头发，就会增加我对衰老产生更多的恐惧感。
事实证明，很多物种中雄性个体通常都是寿命较短、死亡风险较高的一方。自然选择似乎并不青睐与健康、活力和长寿相关的特征。相反，它促进的特性却能提高繁殖成功率，或者从进化生物学角度表达就是适应度。
如果增大适应度需要付出缩短寿命为代价，或者危害身体健康，那么生物体自身将优先考虑这些特性。也就是说，性繁殖比延长寿命更重要。
耶鲁大学进化生物学家称，“男子汉气概使你寿命不及女性”。
长寿与生殖之间此消彼长的相互作用在女性身体上表现得非常明显——怀孕、生育和哺乳都会损耗身体和能量。最新研究表明，生育孩子越多，女性体内的氧化应激水平就会越来越高，而后者会反过来加速女性绝经之后的衰老速度。2006年，一项针对波兰农村妇女的历史性研究发现，女性多生育孩子，绝经后的寿命就越短。虽然还需要进行更多研究进行证实，但是似乎“生育努力（reproductive effort）”的确会缩短你的寿命。
