绘图：Patrik Svensson

延长生命，花多少钱才值得？

当你考虑预防死亡的另一种形式——卫生保健时，事情变得更为复杂。为了判断医疗干预是否值得，卫生保健企业和保险公司要考虑这些钱会给你的生活质量带来怎样的提高。他们所使用的指标称作“质量调整生命年”（Quality-Adjusted Life Year， QALY）：如果1表示完全健康、0表示死亡，那么中等健康状况下的4年时间等价于2个质量调整生命年。

在英国，一年的优质生活大约价值20000~30000英镑。这个范围是由英国国家卫生医疗质量标准署（NICE）所设定的，它负责监督英国医疗服务体系提供的新药和新疗法。为了做到这点，它比较了新疗法与现有疗法每个质量调整生命年的花费。

这意味着，如果一种新药增加一个质量调整生命年需要额外花费20000英镑，这在预算上是可以接受的。约克大学的健康经济学家，NICE 1999到2012年评价委员会的成员卡尔·克拉克斯顿（Karl Claxton）说：“NICE关注的是增加的部分。额外的花费有多少，额外的利益是什么，它们是否值得？”

虽然NICE可以对革命性的新药和临终关怀网开一面，但如果成本超过30000英镑，通过的可能性就不大了。肝炎的特效药索非布韦（商品名Sovaldi）的预算就因此遭到了削减。而与化疗药物同时作用，以延长癌症患者3个月寿命的药物贝伐珠单抗（商品名Avastin），每质量调整生命年的花费达到了82000英镑。

加拿大、新西兰等国没有给出明确的金额限制。但实际上，当你分析具体的资源分配时，每质量调整生命年的花费差不多等于15000美元。与美国的情况相比，如果一项干预是“合理且必要的”，政府的医疗保险计划就不会考虑花费问题。

波士顿塔夫茨医学中心的詹姆斯·钱伯斯（James Chambers）说，医疗保险也在一些方面试图削减开销，至少是最大化利益。比如，他们可能只为最严重的病人提供药物和医疗器械。但在法律上，他们并不能直接这么做。“有一种观点认为你绝对不能给生命标价”，罗格斯大学的医疗保健政策专家路易斯·拉塞尔（Louise Russell）说，“虽然你不愿意承认，但有时必须这么做。”

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