图中是一个细胞分裂成两个细胞，DNA是图中蓝色部分。科学家最新研究显示，LINE1基因在人类基因中重复50万次，差不多占到每个细胞的五分之一。
新浪科技讯 北京时间6月25日消息，据国外媒体报道，多年以来，美国加州大学旧金山分校发展生物学家米格尔·拉马略·桑托斯（Miguel Ramalho-Santos）试着说服实验室的同事研究一种被称为“跳跃基因”的DNA片段——LINE1，他个人认为这种基因是非常特殊的。它在人类基因中重复50万次，差不多占到每个细胞的五分之一。但是他的实验室里没有人想去研究这种基因，桑托斯说：“同事们认为，在实验室里研究LINE1基因，就是在开玩笑。”
桑托斯说：“这可能与LINE1基因的传统认知有关，人们通常喜欢称它为垃圾DNA，或者将它称为基因寄生虫。”LINE1像其它转座子（或者“跳跃基因”）一样，拥有自我复制的特殊能力，能够随机插入基因片断之中。当LINE1插入一个不好的位置时，潜在诱导形成癌症或者血友病等遗传疾病，遗传学家通常会关注它。
但是桑托斯更加关注LINE1基因，他认为，如果LINE1在最好的情况下对人体无害，在最坏的情况下对人体有害，为什么它会在人类基因组中保持如此多数量呢？
桑托斯对此有一种特殊的预感，他和其他人发现LINE1基因在发育胚胎中尤为活跃，从而表明该基因片断实际上在协调胚胎细胞发育过程中具有重要作用。他开始做大量的实验研究，经常在实验室里找人帮忙分析，桑托斯笑着回忆说：“当时许多同事都不理解我，觉得我疯疯癫癫，一直到米歇尔·珀查德（Michelle Percharde）博士后加入实验团队，我才找到开展LINE1研究项目的真实合作伙伴。”
