大多数星系核心处都有超大质量黑洞，质量可达太阳的数百万至数十亿倍。黑洞密度极高，因此引力极大，就连光线也无法从中逃脱。当这些超大质量黑洞主动从周围天体中抽取物质时，这些物质便会在黑洞周围形成不断旋转的盘状结构，同时以超高速向外喷射粒子。这种现象在射电星系和类星体中十分常见。
“不过在大多数情况下，黑洞并不会主动吞噬周围的物质，处于比较安静的状态。”佩雷兹·托雷斯博士补充道。
“潮汐撕裂时间为我们提供了一次独特的机会，可加强我们对这些大型天体周围物质喷流的形成与演变过程的了解。”
最开始发现的近红外线爆发其实是另一项目的一部分，原本是为了为寻找相撞星系中的超新星爆发事件。科学家已在阿普299星系中多次观察到超新星爆发，因此给它起了个“超新星工厂”的绰号。
科学家利用射电望远镜对该事件进行了追踪，包括美国国家科学基金会甚长基线干涉阵列等。
而该研究发现的新天体原本也被认作是一次超新星爆发。直到2011年，射电辐射源变得越来越狭长，且后续检测显示其还在进一步扩张，才证实科学家观察到的是一股物质喷流，而非超新星爆发。
来自全世界26座研究所的36位科学家参与了阿普299星系的观测工作。完整的研究报告已在《科学》期刊上发表。（叶子）
