“三北防护林对治理沙尘是有效的，但效果是有限的。”彭应登强调，这是因为三北防护林工程所形成的林带还是太少了。
由百名科研人员历经4年完成的国家林业公益性行业重大科研专项“森林对PM2.5等颗粒物的调控功能与技术研究”显示，北京海淀等城六区所有植物年均总滞尘量9789吨，其中PM2.5滞尘量为105吨；森林植被可使北京每年空气质量达二级优良的“蓝天”增加15天。
彭应登说，三北防护林有类似作用。目前的“新沙源”是西北农业荒地和耕地，河套地区的半干旱半湿润地区等。要在这些地方尽快进行植树绿化、植被覆盖，扩大三北防护林的范围。
空气质量考核指标没有沙尘？
彭应登说，从地方政府来看，近年来对沙尘的重视程度是有所下降。一方面是沙尘天气呈减少的趋势，另一方面，跟我国空气质量考核指标设计有关。不管是日常公布的空气质量指数（AQI），还是“大气十条”等年度考核，除了由本地产生的局地扬尘外，由外地传送的沙尘对空气质量的影响都会从指数统计和考核中剔除。
“这是由于把沙尘的产生归结为自然因素。”彭应登强调，沙尘并非完全是自然产生的，是可以治理和预防的。当前除了尽快治理沙源地区外，还要预防和避免更多地面裸露成为沙尘的新来源。
