亚运会的成功举办给北京增添了信心。此后，北京悄然启动了申办2000年奥运会的程序。现在的奥林匹克公园，那时还叫洼里乡，成为奥运场馆的预留地。洼里乡的农民，从那时起就听说生养自己的这块土地将与奥运会结缘，心里别提有多期待了。
首次申奥时，人民群众迸发出了忘我的热情，“爱我中华、振兴中华”是亿万人民发自肺腑的声音。但好事多磨，1993年9月23日，在国际奥委会第101次会议上，北京以两票之差惜败。1998年底，北京再次递交了申办2008年奥运会的申请书！
2001年7月13日，当国际奥委会主席萨马兰奇说出“北京”二字时，守候在天安门广场的几十万民众沸腾了！这一次，我们终于成功了！
申奥成功给北京的社会、经济发展注入了新的活力。接下来的6年多时间里，北京人民埋头苦干，经济社会和城市迅猛发展，受到了国际社会的关注。“几个月不来都不认识了。”当年来北京旅游、出差的人都这么说。
2003年底，北京奥运会主场馆在洼里乡破土动工。当时的北京城，成为世界上建筑吊车最多的城市。“鸟巢”逐渐显露出了它编织的外形，已有百余年的膜结构理论也终于在“水立方”得以实现。中国人用自己的智慧，为世界做着创新性的贡献，也为百余年的奥林匹克运动增添新的亮点。
从改革开放初期重回奥运怀抱到申办奥运会，从申奥成功再到奥运会的成功举办，北京已经成为奥林匹克运动的贡献者，北京城市在奥运的音符中快速发展，在世界上牢牢地树立了大国首都的形象。
现任北京冬奥组委新闻宣传部副部长的徐济成说，北京奥运会，让奥运会回到城市里、回到人群中，这是一个贡献。奥运会结束后，奥林匹克公园迅速成为一个新的经济圈，打破了此前“奥运会结束后奥运场馆周边落荒”的魔咒，也为北京的经济发展起到了很大的促进作用，为此后的奥运会举办城市提供了“北京经验”。
