“四海翻腾云水怒，五洲震荡风雷激。”
2016年国际形势的跌宕起伏，颇可以这句诗概括。这一年，中国周边的热点方向，包括南海、台海、东海、黄海（朝鲜半岛）都波澜频现，一时间曾黑云压城，颇有“四海联动”之势；世界格局则更是波诡云谲，重大“意外”事件频发，令人隐约感到又要出现十年甚至二、三十年一遇的世界潮流大转换。
这一背景下的年终岁尾，似乎浓缩了全年特色，几件具有代表性的大事集中在几天出现，看似相互独立，却又相互关联：一，已初步形成战斗力的中国海军航母战斗群驶出第一岛链，进入西北太平洋；二，中国与圣多美与普林西比恢复外交关系，后者几天前与台湾方面“断交”；三，奥巴马签署2017财年国防授权法案，大幅提升美台军事交流级别。
这几件事，既标志着2016年激荡时事的落幕，也预示着2017年国际风云的先声。
突破
12月25日，中国海军辽宁舰编队穿越宫古水道，进入西北太平洋。这是辽宁舰服役后首次驶出“第一岛链”，进入浩瀚大洋。这次行动的意义绝不仅限于地缘——12月以来航母编队的系列活动，可谓是中国航母战斗群的“成人礼”。
就在12月中上旬，辽宁舰编队刚刚进行了实兵实弹演习。这次演习不仅仅是测试辽宁舰本身，还全面测试了舰载机部队的对空、反舰打击能力，并首次以航母编队（亦即实质上的“航母战斗群”）为主体，演练了从侦察预警到火力打击的全要素科目。这意味着，中国海军航母战斗群已经首次拥有了初始作战能力。
而12月下旬的这次远航大洋，则是向全世界展现了这一点：在远航的过程中，辽宁舰在陌生海域进行了全舰舰载机的起降训练、海上补给训练、协同指挥训练等。简言之，这是一个已经形成战斗力的航母战斗群，带着一个国家的“海军梦”、“航母梦”，在西北太平洋上画出自己历史性的航迹。
这道航迹，驶出了第一岛链，绕行台湾以东的太平洋海域，经过巴士海峡，进入南中国海。这简单的几段航线，似乎是在说几句重要的话。
两句话
一句话是，岛链挡不住中国空军，也挡不住中国航母。
长期以来，个别国家一直试图用日本本土、琉球群岛、台湾地区、菲律宾等组成的“第一岛链”作为遏制中国的前沿。如果放在遥远的过去，这也许能行得通。但在今天，随着中国综合国力的提升、国防建设的推进，这条岛链无论在空中、海上还是水下，都越来越难承担其“封锁遏制”的作用。
事实上，今年以来，中国空军已经组织了多轮远航训练，经巴士海峡、宫古水道等飞入西太平洋空域训练。在这些远航训练期间，个别国家虽努力跟踪、骚扰，但其疲态已显。而今，中国海军航母编队也驶出岛链。今后，中国海空力量进入西太平洋的行动必将长期化、常态化。面对这种局面，个别国家如果仍以中国为对手，硬要跟进对抗，则必须付出远远超出以往的代价，但其国力能否撑得起这种考验，尚是个未知数。
