曾任延川县通讯组组长的曹谷溪回忆，“近平的房东曾经跟我说，每天早上起来，近平的脸、鼻孔都是黑的，眼眶是黑的，被煤油灯的烟熏黑了。”
“一物不知深以为耻”
“那个时候到处找书，到处看书，‘一物不知深以为耻’，当时提出了这样一个自我要求。”2014年5月4日，在北京大学师生座谈会上，习近平总书记说出了当年给自己制定的读书座右铭。
一年之前的同一天，2013年5月4日，在同各界优秀青年代表座谈时，习近平总书记也生动地讲述了一个当年自己求书若渴、韦编三绝的故事。“我那儿有一套歌德的《浮士德》，韦编三绝，就是不想还。那个人（书主人）讨书讨了三次，我请他吃了三顿炒鸡蛋，把他打发走了，再继续看。”
因为同去插队的知青也带了一些书，加上当时有些乡村老师也有藏书，大家互相借阅，形成了良好的阅读氛围，习近平收获颇丰。“涉猎各种史书，《二十四史》也都涉猎了，包括军事学的书。跟我一起共事多年的一位知青，他把他们家的克劳塞维茨的《战争论》什么都带去，所以读得非常广、非常博、非常杂。到后来读各种政治书，哲学书一直在看，史学我特别喜欢。”
作家路遥，当年曾是习近平的书友
书，还让习近平找到了自己的“文学青年”朋友圈。后来凭借《平凡的世界》获得茅盾文学奖的陕北作家路遥，当年曾是习近平的书友。
见证了习近平与路遥书友情谊的曹谷溪说，“路遥和北京知青的交往很多，他从他们身上看到了一种新的闪光的东西。近平不爱说话，路遥也不爱说话，他俩有话说，都是爱好文学的青年，文学青年准确一点，有文学情结的青年。读书的问题的交流，对一些时政的看法，国家民族前途的事情都谈。他们有共同的语言，所以彻夜长谈。”
