两周前，中国航天科工集团（下称“航天科工”）向公众投下一则重磅新闻：人类第五种交通工具“高速飞行列车”项目已开展研究论证，时速最高可达4000公里。
所谓的“高速飞行列车”，原理即是利用真空管道和超导磁悬浮技术，实现超音速的“近地飞行”。 凭借超过3倍音速的速度，让公众直呼其为“飞铁”。然而，网友刷屏、举国振奋之际，质疑声随之到来：技术是否可行？安全性如何？会是下一个“巴铁”吗？
至少到目前为止，尚未有权威人士人公开发声称直接质疑“可行性”。不过，正如“高速飞行列车”在中国并不新鲜一样，这样的质疑在过去的近二十年里也没有间断过。不止一位首批拥趸者对澎湃新闻说，“航天科工如果能做成，我也很高兴。”
谈起时下被重新热议的“飞铁”，首批拥趸者热情不减。然而，热情虽在，现实却很凄凉。在最初激起过些许浪花之后的这十年时间里，这些人仍保持联系，却始终无法在真空管道交通之名下大显身手。或局限于理论，或困于实验室，或不愿再提。
眼下会是新的机遇吗？其中一些人并不认为自己还能被新的浪潮需要。
概念引入者张耀平
张耀平接触到真空管道交通是在2000年。彼时的张耀平在中国外运研究中心工作，研究物流。张耀平本人于1997年10月毕业于北方交通大学（现北京交通大学）铁道工程专业。
“我和Daryl Oster（戴睿？奥斯特）在2000年开始交流，当时就是通过邮件网上沟通，隔几天有时甚至每天都会交流问题。”张耀平向澎湃新闻（www.thepaper.cn）回忆起近二十年前的往事。
戴睿？奥斯特是美国弗罗里达州的一名机械工程师，其将真空管道磁悬浮运输概念落实为一整套的设计图纸，并在1999年获得真空管道运输（Evacuated Tube Transport，ETT）系统发明专利。戴睿？奥斯特也被认为是真空管道磁悬浮列车领域的“布道者”。
张耀平在和戴睿？奥斯特畅想未来的同时，也在苦苦寻觅这一概念在国内的落脚地。辗转联系国内多家高校及机构之后，对张耀平引入的真空管道交通表现出最大兴趣的，是彼时西南交通大学超导技术研究所的王家素教授。
