新华社“天健”轮9月5日电科普:为何东北航道成为远洋商业航线
新华社记者刘诗平
8月31日从中国连云港出发的“天健”轮目前已进入鄂霍次克海,预计5天后进入白令海峡,从北冰洋上的东北航道前往欧洲。对这条航道,过去的航海家花了几个世纪才走通,近来才真正作为一条远洋商业航线受到关注。
商船为什么要经东北航道前往欧洲?途中要经过哪些海域和关键节点?与经苏伊士运河去欧洲的传统航线相比哪个更便利?在北极恶劣环境中,海冰、海雾、海浪等“拦路虎”哪个更可怕?“天健”轮在此次航行中努力找寻着这些问题的答案。
在常常冰封的北冰洋上,人们一直在探索东北航道、西北航道和中央航道等航线,因为它们相比传统航线有路程短的优点。当今世界航运大部分航线位于东亚、西欧和北美这三大区域之间,但由于大陆阻隔,三大区域间贸易运输绕航严重,过去只能通过巴拿马运河和苏伊士运河缩短海上航程。北冰洋连接太平洋和大西洋,可提供更短的航线,但北极的海冰使得这些航线长期只是探索性质,没有大规模商业化。
近来随着全球变暖,北冰洋上的海冰在夏季大量融化,人们开始认真考虑通过东北航道连接东亚与西欧的商业价值。商船通过这条航道从欧洲往返东亚的一些港口可以省时间、省成本,可避开夏季印度洋西南季风对船舶航行安全的困扰,还能减少海盗袭扰的风险等。
2013年,中国远洋海运集团旗下的“永盛”轮从中国江苏太仓港出发,历经27天航行,停靠荷兰鹿特丹港,成为第一艘经东北航道完成亚欧航线的中国商船,比传统的经苏伊士运河航线缩短2800多海里,时间减少9天。
本次航行的“天健”轮船长沈建新告诉记者,这次走东北航道从连云港到首个卸货港丹麦埃斯比约港共7670海里、约航行25天,将比走苏伊士运河节省里程3390海里,节省时间约12天,节省燃油约320吨,折合减少二氧化碳排放超过1000吨。
走东北航道的优势很多,劣势也同样明显。白令海峡是太平洋进入北冰洋的唯一入口。商船从太平洋穿过白令海峡驶往欧洲,要经过俄罗斯北边的楚科奇海、东西伯利亚海、拉普捷夫海、喀拉海,也就是俄罗斯人常称的“北方四海”。据有经验的船员介绍,在这些区域航行主要受海冰、海雾、海浪等恶劣环境和极昼、寒冷等不利因素影响,它们可以说是北极航行中的“拦路虎”。
