可以想象，当时的刘琨和同伴有多绝望。
东部荒原上硕果仅存、顽强挺立的一棵落叶松，给他们一行以希望的曙光，“这棵松树少说也有150年。这是活的标本，证明塞罕坝可以长出参天大树。今天有一棵松，明天就会有亿万棵松”。
1962年，来自18个省区市、24所大中专院校的毕业生和周边地区的干部职工，组成369人的建设大军，雄心万丈，进驻塞罕坝，誓言重新安排山河与大地。
遭遇过人类残酷对待的大自然，摆出一个“店大欺客”的架势。
气温在这里玩着“蹦极”，极端最高气温33.4摄氏度，最低气温零下43.3摄氏度，年均气温零下1.3摄氏度。风一年只刮一次，从年初刮到年终。雪是这里的常住客，年均积雪7个月，最晚降雪记录是8月26日，最早是6月10日。真正意义上的春天在这里不是按照天过的，更不是按照月过的，而可能是按照小时过的。
塞罕坝人“咬定荒山不放松”。种树，成了他们心中强劲的旋律。
种树种树种树，他们心无旁骛。种树种树种树，他们吃了千斤苦，受了万般累，矢志不渝，不含糊。种树种树种树，他们不惜搭上后代的漫漫前途。
种树种树种树，这个响亮口号，塞罕坝人在内心喊了55年。种树种树种树，旋律看似平面，节奏看似单调，却抹平了荒漠与森林之间不可逾越的距离。种树种树种树，塞罕坝终于从“负”的深渊爬了上来，挺立起“正”的身姿。
如今的塞罕坝，森林覆盖率由林场建立初期的12%增至80%，林木蓄积由33万立方米增至1012万立方米，完全称得上一艘“绿色航母”，一家“绿色银行”。
如今的塞罕坝，是一面墙，一面抵御风沙的墙；是一汪海，一汪绿意葱茏的海。
曾经，塞罕坝之美“殆非人力之所能为”。如今，塞罕坝之美“确属人力之所能为”。是人力，让塞罕坝奄奄一息。也是人力，让塞罕坝满血复活。人与人之间，横亘着岁月的沧桑，更见证着一个时代的阔步前行。
蕴藏生态思想的“林子”
当年的人们，对“千里红叶连霞飞”的木兰围场“巧取豪夺”。毫无节制的索取，引发大自然的疯狂报复。当塞罕坝人再度靠近时，大自然并不听从，更不屈服，而是持续地出难题，考验着人类的耐力与决心。
1962年，369位塞罕坝人，种下1000亩的树苗，但成活率不足5%。第二年春天又造林1240亩，成活率只提高了3个百分点。
