上世纪60年代，物资紧缺。有一年春节前夕，政府特批给三千孤儿每人5斤大米，领米地点却在百里外的化德县。张凤仙赶着牛车出发了。寒风刺骨，大雪纷飞。领上米，她急急地往回赶。夜幕下，四野无人，牛车发出孤独的吱呀声。寒冷、劳累、饥饿阵阵袭来，张凤仙再也坚持不住了，靠着牛车瘫坐在雪地上，昏昏沉沉地睡去，手里还攥着赶牛的缰绳。一阵寒风袭来，张凤仙睁开双眼，拍打身上的积雪，赶着牛车又出发了。三天三夜，张凤仙回到了家。看着6个孩子大口大口地扒拉着香喷喷的米饭，张凤仙眼睛笑得眯成一条缝。
朝克图患有先天性小儿麻痹症。那天，锡林郭勒盟苏尼特右旗的牧民敖根来认养他时，身材矮小、骨瘦如柴的他躲在角落里，惊慌地看着来人。敖根慈祥地笑着，伸出温暖的双手，从此结下了母子关系。
1969年冬，那是敖根生活最艰难的一个冬天。白天，她在牧场里背石头、修水渠，晚上挨批斗。回到家里，她做的第一件事是为朝克图冻红了的双手、双脚取暖。
……
草原上的额吉们都悉心地照料这些“国家的孩子”，苦心教育他们长大成人。张凤仙的6个孩子个个有出息，巴特尔考进了南京气象学院，黄志刚在旗物资局当采购员，党玉宝参了军，毛世勇也入了伍，其木格当了邮电局话务员，高娃考进了南开大学。
“长生天在看着我呢”，这是草原母亲们常说的一句话，慈爱的目光、温暖的怀抱、炊火上的奶茶、毡房里的摇篮曲……草原上的母亲用博大的胸怀铸造起一座母爱的丰碑。
汉族孤儿和蒙古族母亲谁也离不开谁
这是一片完全陌生的世界，语言听不懂，饮食不习惯，小伙伴们排斥这里的一切。黄志刚、毛世勇等6个孩子结为兄妹，抱团抗拒收养，大人一不注意，就合计着集体逃跑，直到“红脸阿姨”张凤仙的出现。
张凤仙红脸蛋、细眼睛、慢声细语，属于典型的蒙古族妇女。她每天都会过来瞄他们一眼，给孩子洗衣服、洗脸、梳头，还会带几块糖果。孩子们渐渐喜欢上了她。
这是一群营养严重不良的孩子，毛世勇像秋霜打过的葵花杆，弱小、干瘦、面黄，像只生病的小猫，被张凤仙唤为“小猫”；6人中年龄最小的高娃，头上长着疥疮，流着脓……但在张凤仙的心中6个孩子个个都是宝贝。
