巴西一位老爷爷在一次捕鱼时意外地救下了一只濒临死亡的小企鹅，并且等它伤势好了之后将它放生回海里。没想到，接下来的每一年里，小企鹅都游回这个小岛上看望老人。
老人住在巴西里约热内卢附近的一个小岛上的村庄里，是一名退休工人，现已71岁，以捕鱼维持生计。几年前，他在小岛岸上的一块岩石上发现了一只奄奄一息的企鹅，它浑身被石油覆盖着，饿到没力气动弹。
它是一只麦哲伦企鹅，主分布在南美洲阿根廷、智利和福克兰群岛沿海，是著名航海家麦哲伦先发现了它，故后世亦以此为之命名。但麦哲伦企鹅是群居性动物，经常栖息在一些近海的小岛。所以这只可怜的小企鹅也不知道是遭遇了什么事故，漂流到了这座小岛上。
于是，老人便将小企鹅带回了家里，先是给小企鹅喂食一些小鱼干，然后小心翼翼地清洗小企鹅身上的石油。光是清洗干净小企鹅身上的石油，老人家就花了一个多星期呢。
