作为知名武打巨星，《少林寺》一战成名，可以说是家喻户晓。之后又主演了黄飞鸿系列，特警系列，称为中国内地万众瞩目的功夫新星，逐渐享有“功夫皇帝”的美誉。
然而他在成名后就宣布放弃了中国国籍，先后加入美国国籍和新加坡籍，让国人相当失望。
后来李连杰曾作出解释，说加入美国籍是为了在好莱坞顺利发展，但他进军好莱坞的后续现在看来也不咸不淡。在那个年代想要进军好莱坞的不少，但像李连杰这样毅然决然放弃国籍的，中国影星里面确实不多。加入新加坡籍的理由是为了建立壹基金，还说根据新加坡法律的规定，在新加坡成立壹基金的话，就必须是新加坡籍，所以称自己当时别无选择。
虽然李连杰本人有权利和自由，自身似乎也有充分的理由，但吃瓜群众对他更换国籍的举动并不买账。尽管李连杰在很多次公开表示，自己是“中国制造”，但还是没能熄灭网友心中的不满。在一次接受柴静的采访，李连杰谈及改国籍一事。柴静问李连杰，有些人对于你加入新加坡国籍的事，用了一个比较刺激的词“虚伪”，李连杰回答说“没问题”。
接着，李连杰说，自己不管走到哪里，都永远不会做伤害这个民族的事情，这是我的底线。
不过有传李连杰这些年备受疾病折磨，身体情况堪忧。尤其是近日，网络曝光了一张名为“李连杰近况令人心碎”的照片，照片中是他前往寺庙参拜的样子，鬓角苍白、笑容略带沧桑，像个70岁的老人家，看着让人心疼。李连杰也曾多次提过常年的打戏使得他脊椎严重受损，再加上得了甲状腺亢进，一直服用药物导致发福，这几年在疾病的折磨之下，不禁感慨自称，“离死亡已经不远了。”
李连杰患病是事实。早些年拍戏给他留下许多伤痛，尤其是脊椎等身体关键部分，伤情最为严重，再加上近些年大家看到的李连杰难免憔悴沧桑，因此关于其坐轮椅度过余生的传闻也开始四起。昔日功夫巨星坐了轮椅，吃瓜群众也对他多了些体谅，也很少再抨击他转国籍的旧事。
