交谊舞是随着晚清通商口岸的开放，大量的外国人涌入中国随之而来的舶来品，而最早学会跳交谊舞的则是当时清朝派往西方的外交官们。在1897年11月4日，慈禧太后60大寿时，上海道蔡钧举办了中国官方组织的第一次舞会来进行庆祝。
进入到民国，交谊舞随着租界文化的扩张，在上海，天津等城市里成为了流行的娱乐方式。1922年的时候上海第一家对外经营的舞厅出现了，随之而生的就是具有上海特色的舞女文化。30年代在整个上海滩有执照的舞女就在千人以上。
建国以后，虽然营业性的舞厅和舞女消失了，但交谊舞依然是大城市中乐此不疲的娱乐活动。那时候我们提倡向老大哥学习，于是知识分子，国家干部都热衷于跳交谊舞，连国家领导人也不例外。只不过这时候的舞会主要由单位或工会组织。
进入到60年代，由于风向急转，革命开始了！跳交谊舞也就成为了腐朽的资产阶级生活方式，在城市中公开形式下彻底的绝迹了。但那时候依然有人会悄悄的以极为隐秘的方式举办家庭舞会。
随着改革开放，人们又开始想再次走进舞厅，于是在1979年的时候，广州东方宾馆内出现了国内第一座音乐茶座，随后从深圳、珠海经济特区开始，舞厅又再次迅速风靡大江南北。
不需要做广告，也不需要放鞭炮制造声势，只需要将海报一贴，到营业的时间舞厅里便人满为患。当时在舞厅里不仅仅有年轻人，还有不少中老年人，他们也希望在这里追忆曾经逝去的青春。尽管在当时社会风气已经改变，但在许多经过了运动后的人眼中，男女在舞厅里搂搂抱抱依然认为这是一种“流氓”行为，甚至还有不少老婆前往舞厅“捉奸”。
但人们向往自由的文娱生活早已经是大势所趋，1985年的时候在上海就陆续开了52家舞厅。等到了1987年时，文化部，公安部，国家工商局联合下发了《关于改进舞会管理的统治》，从政策层面正式解除了对引起众多争议的营业性舞厅的禁令，赋予了它们合法地方。
从那以后，中国的舞厅正式进入了一个最为繁荣发展的阶段，大量穿着喇叭裤，带着蛤蟆镜的青年走进了舞厅。
