从教
因病痛回母校任教
张巷小学的操场正在翻修，风扬起沙，孩子们可不介意，音乐铃声一响就从教室里蜂拥而出。
上午阳光正好，李元芳把板凳搬出来放在门口，看他们游戏。“老师！”一个孩子冲她笑笑，挨着她坐了过去，双腿在半空中摇晃。其他孩子见了纷纷上前，在她周围挤成了一个圈儿。
孩子们都很黏她，上课也少有顽皮。但她最初原是想学医的。李元芳说，她一身病痛，学医至少帮别人少受点苦。“最好是中医，西医手术我可站不住。”她忍不住笑起来。
她当时高考报的志愿是安徽中医学院（现名安徽中医药大学），第一次落榜后复习仍未考上，之后被芜湖联合大学（现名芜湖职业技术学院）轻化工程系录取，也并非师范类。
1998年，她毕业时恰逢改革开放大潮，需大量化工人才，同届学生多半都离开当地。父亲这时征求她的意见，是否愿在家当个老师。
李元芳当即应允，一方面考虑自己的身体状况，外出恐难以承受；一方面从小耳濡目染，从心底接纳这份职业。同年，她补考教育学、心理学两门课程，进入其它小学实习一年，次年回到母校——张巷小学。
一晃18年，回看当初，她落榜两次都只差几分，“原本没想过当老师，人做什么真的靠缘分，但我现在很快乐。”
李元芳说，她起初教数学，后来教英语、语文等，早已习惯与孩子为伍的生活。
小学院里有个幼儿园，很多孩子毕业直接升进张巷小学。像她现在的班，就有好多熟悉的面孔。李元芳喜欢到操场上转，每有空暇，无论是不是自己的学生，她都带着一起玩。
去年有一天，她陪几个幼儿园孩子玩耍、拍照。一年后，他们成了李元芳的学生，都已长高。看着他们，她萌生了一个想法，“小孩子长得快，每年拍一张，等他们长大后看看以前的模样。”
李元芳说，她小时候没照片，很遗憾。她让孩子们四人一组合影，做成音乐相册，想帮他们留住记忆。“小孩子虽然淘气，你真心待他，他自然听你的话。”
挣扎
一度自卑抗拒拄拐
李元芳曾很自卑。自记事起，她有很长的时间喜欢独处，不似现在这样融入人群。
当初在中国人民解放军第三五九医院治疗，术前她已到了拄拐的地步。术后虽有缓解，为避免进一步恶化，医生劝她改拄双拐，防止脊柱进一步侧弯。
她哭着求父亲，“一个没治掉，反倒治成了两个？”说什么都不肯多买支拐。她甚至威胁，“若是买，回家路上便顺着长江大桥扔下去。”李家庆被她的激烈反应吓到了，加之手术成功，到底没扭过女儿。
李元芳也懂是为她好，可她那会儿年幼的心就是没转过这个弯，她不想让自己看起来“更残疾”。
后来高中住校，她单手拿不了重物，室友都帮她打饭、洗衣，待她很好。可她心里总有些难过，她也想和大家一起上体育课、一起去跳舞、一道去爬山……这些再简单不过的事于她而言像是奢望。
再后来参加工作，起初右腿还不疼。入职久了总是站着，她右腿、腰部也渐疼痛，久坐都不成。所以在家时她多半是躺着，备课、批改作业等必要时才坐起来。
李元芳咨询过，她的病很难治，唯一的方法是累了时休息，延缓它恶化。她左腿肌肉已经萎缩，脊柱也严重变形，轻轻一碰都会疼痛，更别提按摩、复健了。
为此，她曾问过丈夫张克君，“你为什么愿意找我？”
张克君的家乡与张巷村相邻。2000年，经媒人介绍，李元芳认识了张克君。他给她的印象很舒服，黝黑的肤色、大大的眼睛、深深的酒窝，忠厚老实。李家上下都对他很满意，但欣喜的同时，他们陷入一种不安的情绪。李元芳觉得，凭张克君的条件，想找个漂亮姑娘很容易，村里的残疾人也多是找残疾人过活。对方即便不允，她也不会怪他。
