5变革
海湾战争结束后，中国军内各个层次召开了大大小小数百次研讨会，结论只有一个：变革！只有抓紧已经到来的新军事变革，才有求胜的可能。变革首先从思想开始。海湾战争前，中国军队仍然延续着“地面制胜”理论：“战争的最终胜负要靠战靴和步枪决定”。最终造成“大陆军主义”：陆军占据主导、海空军发展滞后。海湾战争后，空军、海军的重要性开始得到普遍认可，海空联合作战、近海防御作战等成为军队研究重点，中国军队作战思想开始了全面转型。但是，这个转变从一开始就太艰辛。当时中国经济还比较落后，军队建设需要服从经济发展大局：“军队要忍耐。”
1987年，占世界人口1/5的中国，军费总额竟只相当于世界的1/200！美国和苏联的军费开支分别是我国的58.6倍和52倍。到1996年，中国军费仅占国民生产总值的1.01%，几乎是历史最低。
1986—1998年中国财政收支和国防经费开支（图片来源：网易军事）
技术落后、军费拮据，军队只得勒紧裤腰带，有选择地发展重要武器装备，即优先发展“杀手锏”。比如，1988—1991年陆续开工的4艘053H2G型导弹护卫舰，第一次给予人民海军可靠的防空能力！然而，那6个硕大的HHQ61防空导弹发射筒，被填满的时候寥寥无几。
053H2G型导弹护卫舰（图片来源：观察者网）
1996年，我们用各种进口产品，凑出了1艘4000吨级驱逐舰，具备欧洲80年代先进水平。解放军就是在这种状况下图强求变。随着中国经济崛起，军费投入也逐渐增多，1999年开始，我国军费每年保持12～20％的增幅。同年，在国庆50周年阅兵上，受阅装备中90%以上都是新装备，绝大部分都是自行设计和生产的，出现了三代坦克、新型战略核导弹、“飞豹”歼击轰炸机等武器装备，相较于海湾战争时期已经迈进了不知道多少步。两年后，2001年中美南海撞机事件再次为中国军队敲响了警钟。美军EP-3电子侦察机让中国军队“大开眼界”：中国的沿海防空、军事部署、通讯联络，被美军全面监控！
“海空卫士”王伟的座机——歼8Ⅱ飞机81192号（图片来源：环球网）
跟着美军跑还是会被动挨打！美军有什么、我们造什么，只能永远落后！此后，中国军队开始调整武器技术发展轨迹，寻敌弱点、体系破击成为指导思想。之后，伊拉克战争、阿富汗战争，每一次战争，都成了中国军队实现自我提升的阶梯。
2003年3月20日，以英美军队为主的联合部队再次对伊拉克发动军事打击
通过美军发动的历次战争，中国军队从中学到经验，“美军的战斗越多，中美军方的差距越小”。中国军队也在逐渐进化：空军从“国土防空”转向“攻防兼备”，海军从“海岸防御”变为“近海防御”，导弹部队从“核打击”升级为“核＋常规”打击力量；不仅如此，我们拥有了直升机团、电子对抗团等现代化兵种参与的“合成集团军”。具体到武器装备上：26年后的今天，中国空军可以使用歼-20战机确保制空权优势。
歼20进行飞行展示
此外，空军也有了反辐射导弹，而中国的“彩虹”与“翼龙”系列无人机，也已发展成跟踪与攻击一体化的空中平台。海军方面，大型区域防空舰、核动力潜艇、AIP潜艇等武器装备，达到世界先进水平，能确保中国的海上优势。中国也拥有了作为“踹门先锋”的“中国战斧导弹”——“东风-10型”巡航导弹，射程高达2500公里，依靠先进的传感器寻找、识别并定位目标，通过向指挥部发送信息来实现精确打击；
“东风-10型”巡航导弹发射（图片来源：新华网）
我们已经有了自己的“北斗”卫星定位系统，并已具备在实战中应用的能力。还有完善的防空体系，“红旗-9”防空导弹的服役与参与海外竞标，表明我国已经掌握了第三代防空导弹技术。
中国“红旗-9”防空导弹（图片来源：新华网）
中国还装备了“S-300PMU2”和“红旗16”等防空导弹，并即将装备“S-400”防空系统。而在地面装备方面，“99改”、“96A”等先进坦克，04A步战车以及远程火箭炮也已列装。
96A式主战坦克穿越泥潭
可以说，在主战兵器的技术性能对比上，中美之间的“代差”已日渐缩短，未来10-20年内，中国军队在大型水面舰艇、新型隐身战机、远程战略轰炸机、海上大型目标打击体系建设、卫星导航及指挥控制等方面，将陆续突破瓶颈，取得更大进展。
正如刘华清将军所言：“武器是战争中的重要因素，但决定因素是人、不是物。然而，具有高度觉悟和勇敢牺牲精神的人，一旦有了先进武器，就会如虎添翼；没有先进的武器装备，付出的代价就会增大、赢得战争的时间就会拖长。
由此可见，今后我军建设应高度重视高新技术装备的发展，要走质量建军的路子，‘科技强军’必将是我们长期的发展战略。”
