固定翼无人机的集群飞行能力，代表着未来无人机应用的重要方向，也是智能无人系统“改变游戏规则”的体现。该领域的竞争日趋激烈，短短两年内，中美四次刷新无人机集群飞行的规模。今年6月，中国电科宣布已成功完成119架固定翼无人机集群飞行试验，刷新2016年67架固定翼无人机集群试验纪录——在智能无人集群方面实现又一突破。
“这完全回到了古代匈奴王的战术，”美国兰德公司高级工程师兰德尔·斯蒂布说，“一支轻型攻击部队能够击败更强大、更先进的对手。它们突然冒出来，从各个方向进行攻击，然后突然消失不见，反反复复。”
回顾历史，从人类飞行之梦到真正冲上云霄、从有人驾驶到无人机、从单一无人机操作到蜂群式协同行动，人类空天科技的发展从幻想起步，在千万人心血的孕育中成为现实。
文|千里岩瞭望智库特约国际观察员
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1,梦想：从“空天母舰”说起
20世纪末，暴雪公司开发出一款名为“星际争霸”的电子游戏，风靡全球，在70后和80后玩家中尤为盛行。游戏中的一款经典武器“空天母舰”，惊艳了诸多游戏迷的双眼：一个巨大的空天母舰能够释放出12个小型战斗机，发起集群攻击，迅速摧毁目标。
这个画面很科幻。
然而，短短十几年之后，更华丽的场景呈现在现实之中：一刹那，战机释放出成百架微型无人机，一时间铺天盖地，像蜂群一样席卷敌军。更令人惊叹的是，通过人工智能技术的应用，这百余架无人机可以互相配合、进行协同作战……
这，就是即将成为现实的无人机蜂群战术。
毫不夸张地说，未来，无人机占主流的作战模式一定会颠覆现在的战场模式，多任务无人机智能编队（即无人机蜂群）将很可能在相当程度上取代现行“预警机+作战飞机”的模式。
此外，无人机轻量化、小体积、灵活起飞和可回收的特点，可能给陆军现有的“察打一体”火力指挥体制带来革命性颠覆，甚至，很可能使作为强国标志而纵横四海的航母编队在一夜之间成为过时的东西……
