在许多人的眼里，英雄与战争已经远矣，刀光剑影及硝烟呐喊，不过是一段段渐渐逝去的往事，如黑白的底片，有显影，但已褪色。和平日久，那些铁血忠诚与无私奉献是否远离？那些倾情追索与彻底牺牲是否仍在继续？我们如何完成对那久已远去的英雄情怀的召回与唤起？
张子影的长篇报告文学《试飞英雄》给出了答案。
这部作品从国家民族现代化进程的大历史情境中，提炼出一个个试飞英雄的真实传奇。
一种先进飞机的现身，代表的不只是交通运输工具的进步，更蕴含着政治的抗衡角力和国防军事的相持较量。飞行是勇敢者的事业。万千风云，生死攸关只在弹指，机会稍纵即逝，每一毫秒都是直达终极的考验，考量水平、智慧、品质，更考量意志、操守和忠诚。
试飞员的成长和试飞队伍的壮大，折射着中国自身现代化发展的历史进程。中国人从来也没有停止过自己的飞行梦想，然而因为各种复杂的原因，我们更多沉溺于大地的苦难，这种向上飞的冒险、勇气和胆识恰恰是和农耕文化孕育出的国民性相左的。文本通过一个个试飞员主动性选择试飞——这是冒险、胆量、勇气乃至与死亡相伴的人生选择，这是一种主动抛却安土重迁的选择，从某种程度上是一种以失败为终点的人生选择，因为如果停止试飞的话，在最新型的飞机面前，一切都是未知数。这部报告文学不仅仅是重大题材和敏感题材的突破，更是对于文化样态中不活跃基因的激活，而这种挑战性的选择正是历史的选择，是大历史对中国现代军人提出的要求和挑战。
这部作品对试飞员的理性分析，对试飞状态的精准提炼，对个人职业选择与信念信仰之间的哲思性论述富有情怀和见识。比如当面对成功和荣誉的时候，很多优秀的中国试飞员会将自己和俄罗斯试飞员的“职业素质”“禅定”相比较。这个时候，试飞员的职业已经不是一种职业，而是一种人机合一的信念和追求。在优秀试飞员身上都有着这种对于职业的崇高感、敬畏感和自豪感，而这一切都来自对于未知状况的好奇、挑战和勇气。这种品质对于从农耕文明中走出来的中国人无疑是难得的。
对于中国读者来说，我们很难读到科学性、文学性很高，又可观、可体验、可摹画的最新的百科全书式书。报告文学在写情怀的时候，将这些科技人员的情怀落实到具体的图谱、文字、操作这些技术理性之中，让这种科技的好奇心、探险、思索和胆识以更新的方式深入到读者的阅读和生命中去，是有意义的。他们是军人，然而从根本上来说，他们都有着一种对于科技和理性的阔大情怀，一种发自内心的忘我的奉献精神。
