其一，近几年国际天然气价格与油价同步下行且数年低位运行，客观上为国内气价下调提供了前所未有的机会窗口；其二，国家实力的持续增长，使中国拥有了综合使用经济、金融、外交、“一带一路”合作等多种手段，对国际天然气价格生成产生影响，中国进口天然气价格由卖家说了算的时代已然提前终结；其三，国内这些年在海外投资开发或控参股开采的天然气不断增长，无形中增强了中国议价能力；其四，国内页岩气勘探开发获重大突破，完整且独创的全产业链正在稳步搭建，今年预计可产页岩气百亿立方米，2020年时有望年产气500亿立方米，而已探明可采储量超过美国，阶段性地位列世界之首，以至于增加对华天然气出口成为主要产气国之间的激烈竞争。
这四大因素合在一起，大大强化了中国对天然气价格的议价能量，为国内推进天然气价改创造了外部条件。此外，推进天然气价改还需国内多项改革为之开路：营改增税改减轻了管道运输企业的税务成本，而行政监管关口前移，促使发改委首次对跨省管道运输成本进行监审，挤出了管道运输企业虚报的运输成本，亦进一步拓展了降价的可操作空间。
去年，国内进口天然气721亿立方米，今年亦将继续增加进口。受制于供求关系的硬约束，短期内，天然气价格彻底随行就市尚无可能，但从中长期计，市场化定价一定是气改的最终之结果。
