厦门“海上花园城市”的美名享誉海内外，离不开厦门人民的精心呵护和厦门市委、市政府的用心雕琢。全国十大宜居城市、国际花园城市、国家生态市、国家森林城市、海洋生态文明示范区等都是厦门上下一心共同打造的生态“名片”。在大海湾、大山海、大花园“三大城市发展战略”指引下，厦门市已经形成“山海相护、林海相通”的生态格局。
整个厦门就是一个大花园，岛、礁、岩、树、花、木，目及之处皆是景。2016年，厦门城市建成区绿化覆盖率40.8%，人均公园绿地11.5平方米。
厦门岛四面环海，城在海上、海在城中。与每天在花园里享受的市民不同，外地游客更钟情于海边的环岛路。碧海蓝天交相辉映，沙滩绿地延绵不绝，亚热带特有的树种高大挺拔，一年四季鲜花不断。这一切使得厦门环岛路成为游客心目中的“中国最美自驾游海岸线”。
环岛路只是持续建设中的厦门国家级海洋公园的一部分。2011年5月，经国家海洋局批准，厦门国家级海洋公园成为全国第一批国家级海洋公园。厦门国家级海洋公园南起厦门大学海滨浴场，沿环岛路向北延伸至观音山沙滩北侧及五缘湾。公园总面积为24.87平方公里，海域面积20.76平方公里，陆地面积4.05平方公里，岛屿面积0.06平方公里。
作为“海上花园城市”，厦门市近年来开展了大规模海洋生态修复工程。几年来，先后对筼筜、钟宅、大嶝、马銮、高集、集杏、东坑等7座海堤实施开口通海、破堤建桥、清淤还海等改造工程。
中华白海豚被称为“水上大熊猫”，厦门海域曾是其重要栖息地，但水质的恶化曾让中华白海豚几乎消失。如今随着水质的改善，中华白海豚又回来了。2015年、2016年厦门中华白海豚观测点共观测到中华白海豚200多次600多头。
在整治海水的同时，厦门市对河流整治也高度重视，全面开展岛外9条小流域综合治理。同时，大力推进“海绵城市”建设，加大污水处理力度。2016年，厦门市集中式饮用水源地水质达标率100%，污水集中处理率94%。
“生态资源既是厦门的宝贵资源，也是独特的竞争优势。”厦门市委常委、常务副市长黄强表示，厦门市在保护好绿水青山的同时，落实绿色发展理念，走内涵式、集约化城市发展道路，推动生产生活的绿色转型，努力实现经济发展与环境保护双赢的目标。
