要是像以前一样养猪、种包谷、土豆，不知道要熬多少年才能还清债务。一天，汤家兰看着屋后一种深绿色的灌木，突然有了个想法。
这就是豆腐柴，也叫斑鸠叶，其树叶捣出汁液后倒上草木灰水，便能做出一种滑滑凉凉，类似果冻的深绿色美食。将它用刀片切成小块，泼上辣椒、大蒜水和盐，夏天吃来清凉败火，大伙管它叫斑鸠豆腐，也叫神仙豆腐。
汤家兰过世的婆婆做得一手好斑鸠豆腐，她也跟着学到了过硬的技术。家里缺钱，何不试着做点斑鸠豆腐去镇上卖呢？
第二天一早，汤家兰试着做了几十斤，骑着农用三轮去了田坝镇场镇。不过个把小时她做的斑鸠豆腐就以每斤2元的价格卖得精光。这让她很是惊喜，接下来的几天，她开始漫山遍野地去寻野生斑鸠树，并将它们移栽到自家的林地里，前后她共寻来800多棵。
从此，她开始起早贪黑做斑鸠豆腐卖。
每天凌晨一两点钟，她便起床，用竹刷把（当地一种细竹丝制的刷子）将洗好的斑鸠叶戳成糊状。这是个细活，要花上三四个小时，天蒙蒙亮时，便开始烧水制豆腐。1斤叶子能制4斤豆腐，她一次能做一两百斤。早上7点过，她就骑着农用三轮出了门。
田坝镇紧邻云阳，为了多卖钱，她哪天去了田坝镇，接下来的几天就去毗邻的云阳县沙沱、鱼泉、江口等镇。有时下午三四点才能回来，一回来又赶紧去摘树叶。
就这样，汤家兰每年能通过卖斑鸠豆腐挣上一万六七千元，三年下来，欠下的账也还了不少。
梦想和现实之间 只缺一个手工作坊
周围村民见汤家兰挣了钱，也想做斑鸠豆腐。可要想将斑鸠叶加工成豆腐并不容易，像汤家兰这样掌握了核心技术的人，在田坝村也是凤毛麟角。虽然她愿意无私传授技术给大家，但毕竟场地有限，野生斑鸠树有限，大伙儿很快又都淡了心。
这时，汤家兰心里便有了新想法——再多种些斑鸠树，建一个加工作坊，让周围的贫困户都能靠此挣钱，但却苦于无资金。
事情有了转机。
原来，去年底，田坝镇从奉节县引进一家企业，在田坝村发展了300亩豆腐柴，号召大伙儿都来发这“树叶”财。田坝镇副镇长蹇兴燕介绍，通过本轮整村扶贫项目的实施，田坝村的水、电、路、农户住房等基础设施条件已得到改善，但全村缺乏一个主导产业带动农民持续增收。结合当地耕地少、林地多的特点，2016年，该镇在田坝村海拔500—600米之间的区域内发展了300亩豆腐柴，涉及该村120多户农户，其中贫困户31户。
