“从技术本身看，治理水污染是一个系统工程。因为很多情况下，环境污染是多介质的交互作用，水、气、土壤之间相互影响，各种环境要素之间的关系要综合考虑。”曲久辉举例说，比如氨从畜禽养殖场排放到土壤和水体，也会挥发到空气中促进雾霾形成，具有典型的污染物多介质传输特征。那么治理的过程也应该从水污染的复合性和非线性特征出发，构建并实施系统和综合治理、污染物资源化和能源化的新模式。
秉持着这一理念，2014年1月，曲久辉与其他5位专家共同提出建设面向未来的中国污水处理概念厂。中国专家的大胆创新在全球引起了热烈的反响。“目前，全球的污水处理厂每年都消耗着巨大的电力，如果我们的污水处理厂能够将污染物转化为能源，那这将意味着污染物这种‘负资产’将转变为‘正资产’”，曲久辉向记者描述了污水处理概念厂的4个目标：水质持续：构建面向实际回用和排放目标的指标体系；能量自给：把水中的有机质转化为可以自利用的能源；物质循环：让有用物质循化利用，比如回收利用污水中的磷；环境友好：使污水处理厂变成一个生态综合体，不降低土地的使用价值。
目前第一座污水处理概念厂已在紧锣密鼓地筹建之中。“污水处理概念厂代表了未来污染水治理的方向和模式，也将带动行业理念和技术的深刻变革。”曲久辉兴奋地说。
这些年，曲久辉在水质科学与技术方面取得的丰硕成果有目共睹：国家科技进步二等奖2项、国家技术发明奖1项、何梁何利科技奖1项、国际创新项目奖2项……2009年，曲久辉当选为中国工程院院士。面对各种荣誉，曲久辉并没有居功自傲，他想得更深更远：“对待水污染，技术治理的只能是过程和末端的污染，根本的出路还在于产业结构的调整、在于发展模式的创新、在于全社会价值观的转变。”
