1978年2月8日，曲久辉从父亲激动到有些颤抖的手中接过了吉林大学的录取通知书，专业是分析化学。曲久辉的第一次专业选择，为他后来从事环境科学与技术研究奠定了学科基础。
1982年，曲久辉大学毕业后被分配到哈尔滨建筑工程学院（后合并入哈尔滨工业大学）化学教研室任教。任教期间，他对给水排水专业及其与化学的关系有了初步了解。通过阅读环境科学方面的书籍，曲久辉意识到利用化学知识从事水处理专业的优势，并逐渐喜欢上了水处理这一领域。
在哈尔滨建筑工程学院，曲久辉认识了我国著名的水处理专家李圭白教授，并选修了李教授主讲的“给水处理”专业课。越是深入接触和了解，曲久辉越是被水质变化的奇妙和复杂所吸引。任教4年后，他报考了本校给水排水专业的研究生，成为了李圭白教授的学生。此后，他又继续完成了博士和博士后的学习。
1992年，曲久辉博士后出站后，来到中国科学院生态环境研究中心环境水质学国家重点实验室工作。这是曲久辉的第二次专业选择，这次选择成为了他的终身职业，也成就了他倾力投入的事业。
坚信实践出真知
在重视甚至攀比发表文章的学术界，曲久辉更强调把自己的研究与实践应用密切结合。早在20多年前，曲久辉就为自己制定了一个至今仍在践行的学术发展规划。“我一直坚信实践出真知，坚持问题导向，要从实践中发现新现象和新规律，不断获得理论或原理的认知和创新。然后再将其反馈到解决问题的实践中去，文章只是这一过程中的副产物。”谈到这些，曲久辉的眼中射出坚定而又质朴的光芒。
基于此，曲久辉发表的大多数文章都具有很强的实践背景和应用潜力。与其他学习吸收国外先进技术再创新的路径不同，曲久辉的理论研究成果往往是从问题中来，最终又回到解决问题当中去。
饮用水的砷、氟污染会导致多种相关疾病暴发，是世界范围内亟待解决的大问题。据不完全统计，我国目前至少有8000万人饮用砷、氟超标的水。砷在水中有三价和五价两种离子形态，已有的方法只能一步去除五价砷，而三价砷必须先被氧化为五价再去除。因而国内外都缺乏适用的解决方法。此外，传统的除氟吸附材料，其表面吸附氟的活性位点在处理过程中会迅速消失。
